合法身份。

安全保障。

继续做生意的权利。

我要什么？

海上贸易的控制权。

关税收入。

一支可以用的海上力量。

这笔账，算得清。

十月十六，辰时。

我在乾清宫的偏殿接见郑芝龙。

没有选正殿，正殿太大太正式，容易让人紧张。

偏殿小一些，更像一个谈事情的地方。

我提前到了，坐在主位上，让王福上了茶。

茶是武夷山的大红袍——福建的茶，算是给郑芝龙一个小小的善意信号。

万岁爷，人带到了。

王福的声音从门外传来，又尖又细，但压得很低。

让他进来。

门开了。

秋天的阳光从门外涌进来，刺得我眯了一下眼。

然后一个人影出现在光线里，逆着光走进来，脚步声很轻，几乎听不到——不是太监那种刻意的轻，而是一种本能的轻，像猫科动物踩在地上。

郑芝龙。

他走进偏殿，光线从逆光变成侧光，我终于看清了他的样子。

三十出头的男人，中等身材，但肩膀很宽，站在那里像一堵墙。

皮肤黝黑，是那种被海风和烈日反复炙烤过的黑，不是农民的黑——农民的黑是土黄色的，他的黑带着一种铜色的光泽，像是被盐水腌过又被太阳晒干的皮革。

脸型方正，颧骨高，下巴宽，线条硬朗得像是用刀刻出来的。

眉毛很浓，压在一双细长的眼睛上面，眼睛不大，但亮得吓人——那种亮不是读书人的灵气，是一种警觉的、随时在计算的亮，像是夜里盯着猎物的野兽的眼睛。

他穿了一身深蓝色的布衣，很朴素，没有任何装饰。

但衣服的料子很好，是上等的松江棉布，裁剪也合身——这个人懂得低调，但低调里藏着讲究。

他的手。

我注意到他的手。
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