四月中旬，郑芝龙的一封信送到了我手上。

不是奏折，是信。

他不会写奏折——准确地说，他认识字，但写不出那种四六骈俪的官样文章。

所以他写的东西更像是一封家书，大白话，想到哪儿写到哪儿，字迹歪歪扭扭的，有几个字还写错了。

但内容让我坐直了身子。

陛下，小人在马尾造的船，是按工部图样造的。

工部的图样小人看了，是福船的样式，和小人以前见过的官船差不多。

小人斗胆说一句——这种船，出了近海就是棺材。

棺材。

这个词刺眼得很。

我继续往下看。

小人在海上混了二十多年，什么船都见过。

大明的福船，在近海跑跑还行，船身宽、吃水浅、稳当。

但要出远海，不行。

第一，船底是平的，遇上大浪就翻。

第二，帆太少，只有一根桅杆一面帆，跑不快，也顶不住侧风。

第三，船板太薄，经不起炮打。

红毛人的船，船底是尖的，像刀一样切开浪头，稳得很。

桅杆三根，帆多，什么风都能借。

船板厚，两层甚至三层，炮弹打上去只留个坑，打不穿。

小人和红毛人打过仗，吃过亏。

他们的船比我们快，比我们稳，比我们硬。

我们十艘船围他一艘，他跑了我们追不上。

我们的炮打在他船上，像挠痒痒。

他的炮打在我们船上，一炮一个洞。

陛下要建水师，要是还用这种船，不如不建。

出了海就是给人家送菜的。

我把信放下，靠在椅背上，闭上眼睛。

窗外有风，吹得窗纸呼呼地响。

远处传来更鼓声，咚——咚——，沉闷而规律。
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