我以为太后的召见已经结束了。

我错了。

第二天一早，王福又来了：万岁爷，太后娘娘传话，请万岁爷去慈宁宫用早膳。

用早膳。

不是召见，是吃饭。

这个区别很微妙。

召见是正式的，有距离感；吃饭是私人的，是母子之间的事。

太后把场景从朝政谈话切换到家庭聚餐，说明她今天要聊的内容更私密，也更尖锐。

我换了一身常服——昨天穿的是朝服，今天不用那么正式。

常服比朝服轻便得多，走起路来不会沙沙响，但也少了一层铠甲的感觉。

到了慈宁宫，太后已经坐在桌前了。

桌上摆了七八样早点——粥、馒头、几碟小菜、一碗豆浆。

豆浆冒着热气，香味飘过来，我的肚子又咕噜叫了一声。

太后指了指对面的椅子。

我坐下，拿起筷子。

太后也拿起筷子，夹了一口菜，慢慢嚼着。

殿里很安静，只有筷子碰碗的声音，叮叮当当的，和窗外的鸟叫混在一起。

伺候的宫女太监都退到了门外，殿里只有我和太后两个人。

这个安排让我有点紧张。

没有旁人在场，意味着太后要说的话不想让第三个人听到。

我喝了一口粥。

粥是小米粥，熬得很稠，入口绵软，有一股淡淡的甜味。

比乾清宫的白粥好喝多了。

粥好喝吗？

太后问。

好喝。

这是你小时候最爱喝的。

你三四岁的时候，每天早上都要喝一碗小米粥，不给就哭。

我笑了一下：儿臣不记得了。

太后看了我一眼，没有说话。

她又夹了一口菜，嚼了几下，放下筷子，端起豆浆喝了一口。

然后她开口了。

皇帝，哀家问你一件事，你要老实回答。

她的语气变了。
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