十一月初九。

大朝会。

我坐在龙椅上,听着底下的大臣们议事。

户部在报今年的秋税数目,兵部在请示边防换防的事,礼部在讨论明年春闱的考题——都是些日常事务,我听着听着就有些走神了。

龙椅的扶手冰凉,透过龙袍的袖子渗进来,让我的手腕有些发麻。

大殿里的空气很闷,几百个人挤在一起,呼吸声、衣服摩擦声、奏折翻动的沙沙声混在一起,像是一锅煮得咕嘟咕嘟的粥。

我的眼睛盯着殿顶的藻井,那些金色的龙纹在晨光里泛着暗淡的光,看久了有些晃眼。

然后大殿的门开了。

不是正门——正门在朝会开始前就关了。

是侧门,平时只有传旨太监进出的那扇小门。

门开的声音很轻,但我听到了。

因为门开之后,大殿里突然安静了。

所有人都停下了说话,所有人都转过头去看那扇侧门。

户部尚书杨俊民的声音戛然而止,他手里的奏折停在半空中,纸页在微微颤抖。

礼部侍郎范谦的嘴巴张着,像是一条搁浅的鱼。

连一向沉稳的申时行都抬起了头,眉头微微皱起。

然后我看到了戚继光。

他穿着铠甲。

那套我见过无数次的铠甲——胸甲上有一道长长的刀痕,是当年在蓟镇和鞑子打仗时留下的。

肩甲的皮带换过好几次了,颜色深浅不一。

腰间挂着佩刀,刀鞘上的漆已经磨掉了大半,露出

但铠甲太大了。

不是铠甲变大了,是他瘦了。

瘦得铠甲挂在身上晃荡,像是一个衣架上挂了一件不合身的衣服。

胸甲和身体之间空了一大截,走路的时候铠甲片碰在一起,哗啦哗啦地响,那声音在空旷的大殿里格外刺耳,像是有人在用铁片敲打石板。

他走得很慢。

每一步都像是用尽了全身的力气。

左边有一个年轻的军官扶着他——我认出来了,是天威营的一个百户,叫什么名字我一时想不起来。

那个百户的手紧紧地扶着戚继光的胳膊,指节都发白了,像是生怕他倒下去。

右边是一根拐杖,木头的,顶端磨得发亮,在晨光里泛着温润的光泽。

他的脸。

我几乎认不出来了。
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