见申时行是在第二天早朝之后。

早朝照例是一场折磨。

张四维的人又上了两本弹劾折子，一个御史当庭朗读，声音洪亮，在大殿里回荡，每个字都像是在敲钉子。

我坐在龙椅上，面无表情地听着，龙椅的扶手上那两个龙爪冰凉冰凉的，硌着我的手掌。

弹劾的内容我已经能背了——专权、贪腐、僭越、欺君，翻来覆去就这几样，只是每次换个说法，换个角度，换个御史来念。

我批了，散朝。

申时行留了下来。

他跪在殿下，姿态恭敬，脑袋低着，看不清表情。

他穿着一品大员的朝服，补子上绣着仙鹤，在阳光下泛着一层暗淡的光泽。

申卿，起来说话。

谢陛下。

申时行站起来，双手交叠在身前，微微弯着腰。

他的站姿很讲究——不卑不亢，恰到好处，既表示了对皇帝的尊重，又不至于显得太谄媚。

这个人连站姿都是算计过的。

申卿，最近朝堂上弹劾张居正的折子，你看了吧？

臣看了。

申时行的声音慢吞吞的，像是每个字都要在嘴里滚三圈才肯放出来。

你怎么看？

申时行沉默了一会儿。

这个一会儿很有讲究。

太快回答，显得轻率；太慢回答，显得犹豫。

他沉默的时间恰好——既表示他在认真思考，又不至于让皇帝等得不耐烦。

陛下，臣以为……弹劾之事，言官职责所在，不可禁止。

但弹劾的内容，有些属实，有些……言过其实。

言过其实。

这四个字说得很巧妙。

他没有说胡说八道，也没有说句句属实，而是用了一个模棱两可的词。

这样不管将来局势怎么变，他都有退路——如果清算了，他可以说我早就说了有些属实；如果没清算，他可以说我早就说了有些言过其实。

滑不溜手。

但我今天不是来听他打太极的。
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