三天之后，沈炼来了。

不是在那个胡同小院——那个地方用过一次就不能再用了，这是我定的规矩。

每次见面换一个地方，绝不重复。

王福提前踩好了点，这次选的是西华门外一条偏僻巷子里的茶铺，掌柜的是王福的远房亲戚，嘴严，不该问的从来不问。

我到的时候天已经黑了。

腊月的北京城冷得像个冰窖，风从巷子口灌进来，呜呜地响，吹得茶铺门口挂着的布帘子啪啪直拍门框。

王福在外面守着，我一个人进了后面的小隔间。

隔间不大，一张方桌，两把椅子，桌上一盏油灯，一壶热茶。

茶是最便宜的那种粗茶，但热气腾腾的，在这种天气里闻着格外舒服。

我刚坐下没多久，门帘一掀，沈炼进来了。

他穿着一身灰扑扑的棉袍，头上戴着一顶毡帽，看起来就像街上随处可见的小商贩。

要不是那双眼睛——那双鹰一样锐利的眼睛——我差点没认出他来。

属下参见陛下。

他压低声音，微微躬身。

我指了指对面的椅子。

沈炼坐下来，但没有急着说话。

他从怀里掏出一样东西，用一块粗布包着，放在桌上。

这是什么？

我问。

属下给陛下带了个东西。

他把粗布打开。

油灯的光照上去，我看清了——是一副象棋。

木头的，做工一般，棋子上的字是手刻的，笔画有些粗糙。

棋盘是一块折叠的木板，合页处有些松动，打开的时候嘎吱响了一声。

不是什么值钱的东西，街边摊子上几十文钱就能买一副。

我看着这副象棋，有点懵。

一个锦衣卫百户，给皇帝送象棋？

臣听闻陛下喜欢下棋。

沈炼说，脸上的表情很平静，看不出什么端倪。

我喜欢下棋？
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