第二天一早，我去了慈宁宫。

天还没亮透，东边的天际刚泛出一层鱼肚白，宫里的甬道上还笼着一层薄薄的晨雾。

我穿了一身常服，没有摆仪仗，就带了王福和两个小太监，安安静静地走过去。

脚步声在空旷的甬道里回响，咚咚咚的，和远处早起的宫人扫雪的沙沙声混在一起。

地上的雪已经被扫过一遍了，但砖缝里还嵌着薄薄的冰碴子，踩上去滑溜溜的，我差点打了个趔趄。

万岁爷小心。

王福赶紧扶了我一把。

没事。

我稳住身子，继续往前走。

慈宁宫的大门还没开。

门口站着两个守门的太监，缩着脖子跺着脚，冻得鼻尖通红。

看到我来了，两个人吓了一跳，扑通就跪下了。

陛……陛下？

朕来给太后请安。

我说，太后起了吗？

回陛下，太后已经起了，正在佛堂里念经。

去通报一声。

一个太监爬起来，连滚带爬地跑进去了。

过了一会儿，慈宁宫的管事太监出来了，弯着腰把我迎了进去。

慈宁宫比乾清宫暖和。

一进门就能感觉到一股热气扑面而来，混着檀香的味道，浓郁而安宁。

地上铺着厚厚的毡毯，踩上去软绵绵的，脚步声都被吞掉了。

墙角摆着好几个铜火盆，炭火烧得通红，偶尔发出噼啪的声响，蹦出一颗小火星，落在火盆边上嘶的一声灭了。

太后在正殿等我。

她坐在一张铺了厚垫子的太师椅上，身上披着一件深紫色的锦缎披风，头发梳得一丝不苟，簪着一支翠玉簪子。

她的脸上带着一种我之前没见过的表情——不是审视，不是试探，不是那种政治人物特有的精明和算计。

是担心。

一个母亲对儿子的担心。

皇帝来了。

她的声音比以往柔和了很多，没有了前两次召见时那种居高临下的威严。

儿臣给母后请安。

我上前行礼，规规矩矩地磕了三个头。
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