冯保来得很早。

天还没亮透，他就到了乾清宫门口。

王福来报的时候说冯保穿了一身崭新的蟒袍，头上戴着乌纱帽，腰间挂着玉佩，打扮得整整齐齐，像是要去参加什么重要的典礼。

我让他在外面等了一刻钟。

不是故意摆架子，是我还在吃早饭。

一碗白粥，两个馒头，一碟酱菜。

吃得很慢，一口一口地嚼，把馒头嚼出了甜味。

一刻钟之后，我放下碗筷，漱了口，擦了手，然后坐到书案后面。

让他进来。

冯保进来的时候脚步声很轻，几乎听不到。

太监走路都是这样，脚尖先着地，像猫一样。

但我注意到他的步子比平时小，速度也比平时慢——他在紧张。

奴婢冯保，叩见万岁爷。

他跪下去的时候膝盖磕在地砖上，咚的一声，很响。

然后额头贴地，姿态放得极低。

我没有让他起来。

我坐在书案后面，低头看着手里的一份折子，像是在认真批阅。

其实那份折子我早就看完了，上面写的是户部报上来的去年税收数目，没什么新鲜的。

但我需要让冯保多跪一会儿。

大殿里安静极了。

安静到我能听到冯保的呼吸声——急促的、刻意压低的呼吸声，像是一个人在水底憋气。

窗外有风，吹得窗纸微微鼓起来又瘪下去，发出轻微的扑扑声。

远处传来宫人走路的脚步声，细碎而匆忙，像是老鼠在墙根跑。

我让他跪了大约半盏茶的工夫，才放下折子。

起来吧。

谢万岁爷。

冯保站起来，但没有抬头，目光落在自己的脚尖上。

我打量了他一眼。

冯保今年五十出头，身材微胖，面白无须，保养得不错，看起来比实际年龄年轻。

但今天他的脸色不太好，眼睛

他确实应该一夜没睡。

昨天王福去传他的时候，只说了一句万岁爷明天一早要见你，没有说为什么。

这种不明不白的召见最让人害怕——不知道皇帝要干什么，不知道自己会面对什么，只能在忐忑中等待。

冯伴伴。

我开口了，语气很平淡，像是在聊家常。

奴婢在。

冯保的声音有一丝不易察觉的颤抖。
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