正月二十一，戚继光到了京城。

消息是王福带来的。

他一大早就在乾清宫门口候着，等我起身之后第一句话就是：万岁爷，戚总兵昨夜到的京城，现在住在兵部驿馆里，等候万岁爷召见。

昨夜到的？

我一边让宫女帮我穿衣服，一边问，几时到的？

回万岁爷，亥时三刻。

王福的声音压得很低，像是怕吵醒什么人，戚总兵是快马赶来的，随行只带了十几个亲兵，连辎重都没带。

到了驿馆之后立刻递了牌子，请求觐见。

亥时三刻，那就是晚上十点左右。

从蓟镇到京城，快马三天的路程，他两天就赶到了。

这个老将军，急着见我。

还是说，他也在等这一天？

我没有让他等太久。

穿好衣服之后，我让王福传旨——今日午后，文华殿召见蓟镇总兵戚继光。

但在召见之前，我还有事要做。

我让王福把戚继光这两年上的所有奏折都找出来。

王福办事利索，不到半个时辰就抱了一摞回来，足足有三十多份。

我坐在书案前，一份一份地看。

奏折的内容大多是边防事务——蒙古人在哪里试探了，哪段长城需要修缮，哪个营的兵员不足，哪批军饷还没到。

每一份都写得简洁明了，数据详实，没有一句废话。

和朝堂上那些文官的折子比起来，戚继光的折子就像是工程报告——只有事实和数据，没有修辞和感情。

但如果仔细看，能从字里行间读出一些别的东西。

比如万历十年三月的一份折子，报告蒙古小股骑兵犯边，被蓟镇守军击退。

折子最后加了一句：臣所部将士奋勇杀敌，斩首十七级，伤亡三人。

然军饷已欠四月，将士衣食不继，恳请朝廷速拨。

又比如万历十年八月的一份折子，报告长城某段城墙坍塌，请求拨款修缮。

折子里写道：此段城墙系嘉靖年间所筑，砖石风化严重，臣已令将士以土石临时加固，然非长久之计。

还有万历十年十一月的一份折子，报告入冬后蒙古人大规模集结的情报。

折子里的语气比前几份急了一些：臣探得虏酋土蛮部集兵三万余，屯于大宁旧地，意图不明。

臣已加强各关隘防守，然兵力捉襟见肘，恳请朝廷增兵。
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