是为了让大明在这个棋盘上活下去。

我说，不只是活下去，还要活得好。

朕不想让大明的子孙后代被人欺负，不想让大明的土地被人瓜分，不想让大明的百姓被人奴役。

要做到这一点，就必须有一支天下无敌的军队。

我看着他的眼睛。

戚将军，朕说的这些话，你信吗？

戚继光抬起头，和我对视。

他的眼睛是浑浊的——五十五岁的人，眼白已经开始发黄，布满了细小的血丝。

但瞳孔还是亮的，像是一把老刀，刀刃虽然钝了，但钢还在。

臣信。

他说。

两个字，干脆利落，没有犹豫。

臣在蓟镇十五年，见过蒙古人的骑兵，也见过西洋人的火器。

他的声音渐渐有了力度，臣知道这个世界在变。

蒙古人学会了用火器，西洋人的船越造越大，日本人的刀越磨越快。

大明如果还守着老一套不变，迟早要吃亏。

他顿了一下，然后说了一句让我意外的话。

臣等这句话，等了三十年。

我愣了。

三十年前，臣在浙江打倭寇的时候，就想过这个问题。

他的声音变得很轻，像是在回忆一件很久远的事，倭寇的刀法比我们的好，倭寇的战术比我们的灵活，倭寇的士气比我们的高。

臣靠着鸳鸯阵和严格的纪律打赢了他们，但臣知道，这不是长久之计。

如果有一天来的不是几千倭寇，而是几万、几十万呢？

如果来的不是倭寇，而是更强的敌人呢？

臣想过很多次，想给朝廷上一份折子，把这些想法说出来。

但臣不敢。

他苦笑了一下，臣是武将，武将在朝堂上说这种话，会被文官们骂成疯子。

张太师在的时候，臣还能说几句，张太师走了之后……

他没有说下去。

不需要说下去。

张居正死后，戚继光在朝中的处境我很清楚——弹劾他的折子堆成了山，说他拥兵自重的、说他贪墨军饷的、说他结交权臣的，什么都有。

在那种环境下，他能保住蓟镇总兵的位子就不错了，哪还敢说什么天下无敌的话。

所以陛下今天说的这些话，臣不只是信。

戚继光的声音忽然变了，变得沉重而郑重，像是在说一句誓言，臣是……感激。

他站起来。

不是慢慢站起来的，而是猛地一下站起来的，椅子被他带得往后滑了一下，在地砖上发出刺耳的吱嘎声。
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