早稻尽数收割入仓，旧吴房的农事暂告一段落。

忙完一季耕耘，陈直心中悬了许久的念头，终于落定成行。

他决定出一趟远门，一路向南。

这一次出行，不为求取种粮，不为巡查田地，不为连通四方地脉。

千里奔赴，别无他事，只为寻找那个漂泊多年、避而不见的故人——司马错。

赵信得知他的心意，满心顾虑，出言劝阻：“南疆疆域辽阔，江河纵横，村落无数，渺渺天地，你该往何处找寻？

这般漫无目的，太过渺茫。”

陈直心意笃定，语气平静却无比坚定：“我沿江而寻便可。

当年他东渡大江，转身去往南边。

司马错这一生，半生守山河，半生恋土地。

南边有水有田、有土可耕，只要他尚且活着，定然不会虚度岁月，必定在一方田地安稳耕耘。”

“仅凭这一点念想？”赵信依旧不解。

“便凭这一点。”陈直淡淡应声，再无动摇。

此番南下，他未曾兴师动众，只携宋一人为伴。

两人轻装简行，乘舟顺江而下，驶出旧吴房下游，向着陌生的南疆大地缓缓前行。

一路沿江而行，两岸风物渐渐陌生，沿途多出许多从未听闻、从未踏足的新村落。

曾经荒芜的江滩、废弃的野地，如今皆被开垦成平整良田，家家户户开荒耕作，沿江遍植稻谷、菰草与江禾，满目青绿，生机绵延不绝。

看着一路欣欣向荣的土地，陈直心底一片温熨安宁。

宋立在身侧，由衷感慨：“这些荒地能成良田，百姓能安居耕作，皆是你多年耕耘、潜移默化带来的安稳。”

陈直轻轻摇头，目光望着两岸无垠田亩：“非是我之功。

是土地本就生生不息，只要人心安稳、岁月平和，荒土自会生粮，大地自会繁盛。”

舟行数日，直达大江入江口。

陈直弃舟登岸，踏上南岸土地，一路沿街问询，打探故人踪迹。

沿途偶有村民依稀记得，曾见过一位身形特殊的异乡人，断一腿、缺三指，常年独来独往。

可众人说法杂乱不一，有人说往了南境深山，有人说向西折返，线索零碎，无从溯源。

前路渺茫，陈直却半点不慌。

他守着最质朴的法子，顺着江岸一路慢行，逢村便问，问完便走入田间地头，驻足察看当地人的耕种手法、水土适配之法。

遇上栽种有误、地力浪费的田地，他便驻足片刻，轻声指点两句，教人适配土性、顺应天时。

乡邻淳朴热忱，每每遇他指点农事，总要盛情挽留用餐。

陈直从不推辞，坦然落座，随心饱腹，道谢之后，再度启程前行，继续千里寻访。
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