麦子打完后，陈直在家又待了三日。

他把新麦分了，该卖的卖，该存的存。

给赵寡妇家送了一袋，给老刘头家拎了半袋。

黑豆成天跟在后头，问陈直能不能别去咸阳。

陈直不答，只往他兜里塞了把炒麦。

孩子嚼得嘎嘣响，到底没再问。

第四天，天不亮，陈直出发了。

没骑马。

他背了个旧篓，里头放着几个麦饼，一套换洗衣裳，还有卫癸那把镰刀。

娘站在门口，往他怀里又塞了两个煮蛋。

陈父没出门，只隔着墙说了句：“早些回。”

陈直应了。

他走出村口，回头。

南坡上，麦茬地空荡荡的。

可坡顶那棵酸枣树，枝叶已经生出大片的绿。

地禾的那几片灰白芽，也伏在地里，不细看根本发现不了。

陈直收回目光。

上路。

咸阳城还是那样。

又大又沉，像头睡不醒的黑兽。

陈直到时，已经入夜。

城门早关了。

他在城外的旧驿亭将就了一宿。

天亮时进城。

守门兵士见了他，竟没盘问，只问：“陈直？”陈直点头。

那兵往里努嘴：“进去吧。

有人候着。”陈直心头微动。

果然，一进城门，就看见卫癸过去常用的那个白袍小吏在等他。

不是卫癸。

是个生面孔。
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