文辞典雅，哀而不伤，曹叡遂取出天子印玺，盖印后递给曹纂，语气缓和些许：

「德思，太皇太后卧病，朕心忧之，然蜀吴二逆交锋在即，刘禅、孙权二贼俱在，朕绍天继命，为天命正统，自当南镇襄樊，以却此二贼，俟夷陵、江陵之变。

「今赐卿符节，即返洛阳，代朕探望太皇太后，好生宽慰，聊表朕之孝心。

「并传朕口谕，命太医令尽率太医，竭尽全力，好生为太皇太后诊治调养，不得有误。」

「臣领旨！」曹纂躬身抱拳，沉声应命。

曹叡颔首催促：「卿且速去。」

曹纂一边收起手中圣旨，一边环顾室中耄老重臣，最后大步流星退出室宇。

室内再度恢复寂静。

曹叡仍旧坐于案后，目光重新落回案上摊开的军报，适才那段关于生死、亲族，关于身后名的插曲，似乎从未发生。

…

沔北。

樊城。

天子车驾尚未抵达。

早已从天使处得知消息的大司马曹休，率宗亲曹爽、秦朗，并军师桓范及荆州刺史裴玄等百余文武出城二十里恭迎。

曹叡目光淡淡扫过众人，最后在那位已不再年轻的大司马身上略微停留片刻。

豫州刺史贾逵与曹休的矛盾几乎不可调和，又或者说是曹休不愿再与贾逵为伍，于是早在正旦大朝会后便被调往合肥，持节钺督满宠、臧霸诸军，眼下并不在此。

傍晚。

车驾过樊城不入。

至于沔北，曹叡踏下车驾，负手而立，望着浩渺汉川，又望向沔南那座襄阳坚城。

曹休、曹爽、秦朗等宗亲，以及大司马军师桓范，荆州刺史裴玄等人静静陪侍在侧。

「大司马。」曹叡开口，声音依旧平稳，依旧听不出什么情绪。

「你说房陵方面，蜀将赵云与吴将潘璋俱有异动，皆往巫县、秭归方向去了？」

曹叡所问，便是先前曹休向洛阳方面传去的那封军报了，曹叡与刘晔蒋济等人研究许久，却是研究不出个所以然来。

曹休欲言又止，最后应声作答：

「是…陛下。」

曹叡微微皱眉，视线仍停留在沔南的襄阳城头：

「以大司马之见，赵云与潘璋二逆何以同时行动？

「莫非……蜀人竟已突破了巫县江防不成？」

言及此处，曹叡讽刺地笑了笑，显然被自己的话逗笑了，而一众大臣见此，俱不言语。

曹休再次欲言又止，嘴唇嗫嚅了几下，终是未能立刻回话。
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