正因如此，负责把守要道的魏军将卒每每见到汉军来袭，只装模作样地放两箭就开始后撤，回到各自的关城守个几日。

这次却迥然不同。

汉军近两年来购得间客不少，尽管郝昭、杜袭等人想封锁消息，魏延进逼洛阳、司马懿强渡大河驰援京师的讯息如何也封锁不住。

人言可畏，军心动荡，见得汉军数万人马浩荡而来，镇将郝昭不得不命麾下心腹带上人马控扼要道，想尽可能多地拖延汉军几日，以使潼关能等到司马懿大军回援。

结果不曾想，就连他摩下心腹与本部精锐，也不能只凭藉要道将汉军挡住哪怕一日。

事实上，郝昭得到司马懿强渡陕津的消息时，心中同样慌乱。

他虽听命于司马懿麾下，却不是司马懿的门生故吏，有着相当的独立性，自领命镇守潼关以来，对司马懿的很多举措也表现过反对。

如今司马懿冒着凌汛强渡大河，直教他心惊胆也战，真切感受到了洛阳京师究竟危急到了何种程度。

须晓得，冒凌汛强渡大河，就连司马懿本人也可能翻船淹死的。

镇守潼关近两年，郝昭对潼关之险有着深刻的体会，自谓能够凭借此关守到自己老病而亡，可如今京师震荡，谣言四起，人心惶惶，他再没有把握说这种话了。

魏延在山东释俘不杀的谣言，近日也已经在军中传开，甚至还传得有鼻子有眼的。

他相信魏军士卒会为了家眷与自己的性命而守关抵抗，可一旦汉军当真兑现夺关后释归俘虏的谣言，那么接下来会发生什么，就不是他一介武夫所能预见的了。

而正如郝昭所虑，丞相在兵临五庄关后，马上便传下教令，让一群归义魏军组成的宣义郎到俘虏营中宣讲了一番大汉的政策，给俘虏吃了一顿饭后，就把捕获到的二百来个魏军降卒给放归了。

二百余名伤卒于守城而言，起不到什么大作用，却能使得魏军军心更加混乱，接下来，就看那些购到的间客们如何在魏军内部运作了。

自打关中克复以后，丞相就开始为攻取潼关做准备。

起初认为，潼关之战必是旷日持久，须得长久围城，而此地千沟万壑输运艰难，车不能行，靠人畜驮运粮草，势必产生巨量的损耗。

于是丞相在统筹全局的同时，还抽闲与作部的马钧一起发明了一种叫作木牛

的「奇物」。

这木牛并非演义中描绘的神异之物，而是专为秦岭潼关一带的崎岖山路打造的独轮车。

设一轮居中，摒弃了寻常双轮车宽幅过大、难行窄道的弊端，适配塬上的羊肠小径与沟壑陡坡。

车身两侧，还设对称横木扶手与辅助支脚，推行时左右受力均匀，独轮居中稳扎路面。

即便途经凹凸不平坡地、碎石野草遍地丛生的野路，也能牢牢稳住重心，绝少出现侧翻倾覆之险。

更精妙之处在于，木牛内置齿轮制动机关，专为上坡险境设计，推车民夫发力向上时，齿轮顺势咬合转动助力前行。

一旦体力不支、力道松懈，内置制动齿轮还可以人为锁死，牢牢卡住轮轴，将车刹住。

这就杜绝了爬坡时辎重车因重力向后倒滑、冲撞后人的隐患。

单是这点，就远比民夫肩挑背扛、普通辐车颠簸失控要稳妥得多。

而木牛载重远超人力，其能负重近千汉斤（三百市斤），远比让民夫肩挑背负要高效得多。

一车抵数人驮运之量，窄路陡坡皆可畅行，算是稍稍补了补山地运粮的短板，少一人负粮，就能多养两名前线士卒。

五庄关以南，秦岭山脚下，其实还有两座魏军关卡，每座关城内只留兵卒千人上下。

在兵力不足的情况下，郝昭将主要兵力聚集在五庄关以北，确实称得上是极妥善的布置。
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