华阴距长安二百余里。

刘禅一行千余骑走走停停，当他们来到华阴地界时候，已经是第三日的正午了。

如今大汉尚不具备后世游牧部族一人双马、三马轮换代步的条件，骑兵大多还是一人一马随行，没有多余战马更替换乘。

但马蹄铁的出现，还是硬生生拉高了大汉骑军的机动能力。

从前没有马蹄铁加持的时候，遇到硬路碎石稍作奔行，马蹄底部便易磨损开裂、渗血肿痛，再不堪行。

往往疾驰几十里便不得不驻足休憩，更别提连日长途行军，为了维持战马战时的状态，骑军大队负重随行日行不过四五十里。

据曹魏那边的消息，当年昭烈携民渡江，曹操率精骑五千急追，一日夜行三百余里，彻底报废的战马近两千匹，需要长时间休养的一千多，最后只有一千余匹还能保持战力、

没有大伤。

两年前关兴、魏兴擒刘豹后，五百骑百里奔袭，联合赵统五千步骑夺下高陵，战马损耗两成——关中决战各部族战马损耗超过了三成。

国家一旦想要发展骑兵，那么对战马的需求就将永不止息，因为战马不是买一匹多一匹的固有资产，而是消耗量极大的消耗品。

如今有蹄铁护蹄，总算不必刻意迁就马足的损耗，只需人马正常休整缓步兼程，便能稳稳维持日行八十里以上的脚力。

且这般行军节奏不是一日两日的极限透支，只要粮草草料充足、每日依规歇宿休养，便可连续月余稳步赶路，战马也不至于蹄废力竭。

刘禅自江陵至华阴，拢共一千八百余里脚程，其间栈道难行，到现在也只用了不到一个月时间，只是长途跋涉，自己未免疲惫，胯下战马也委实消瘦了些。

距华阴大约五里，刘禅隐隐约约望见有一军人马在列阵等候，大概就是潼关方向过来接驾的人了。

刘禅继续策马而前，忽有十几骑自背后官道奔驰而来，归义侯辅国将军杨条见状勒转马头，率数名亲卫迎上前去。

过不多时，使持节护羌中郎将赵统策马而前，来到旗纛外围，其弟赵广请示之后，把他放了进来。

“禀陛下！”

“适才北地斥候回报！”

“射姑镇五日前探得，大约两三万鲜卑胡骑已进入射姑山地界北二百里，屯于泥水源！”

“泥水源？

距长安几许？”刘禅皱眉相询。

他晓得泥水乃是贯穿北地郡的主河，一路南流，汇入泾水，但不知道所谓泥水源究竟在何处。

赵统立刻禀道：“距长安大约七百里。”

刘禅点了点头，思索不过两息，便道：“好，混壹便送到此地吧。

接下来你领你本部天策骑督羌民于泾水布防。

你既持尚方剑护羌，一切军事便由你相机而行，不必事事请报，朕信得过你。”

赵统持节护羌，镇抚得宜，甚得留居安定汉羌之民心，去年牵招督鲜卑南寇，赵统镇守郡治临泾，胡骑虽众，不能拔城，野无所获。

而牵招之所以不敢命鲜卑胡骑大规模南寇关中，也是因为不敢把后背暴露给赵统及安定梁氏、窦氏等曾在东汉极其煊赫的安定大豪。

杨条行丞相之策伏击鲜卑，赵统邀击溃敌，亦有功焉。

赵统难得见天子与兄弟一面，此刻却又要离去，难免几分不舍，却终究应得干脆，没多余话语。
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