紧接着，便到了众人齐声高唱《诗经?

小雅?

鹿鸣》之章的环节，这也正是“鹿鸣宴”之名之由来。

就在此时，巡抚忽然点名，要张知节上前领唱。

张知节面露讶色，显然未曾料到会有这般安排。

但他很快定神，从容起身，朝首座的巡抚遥遥一揖，随即直身启唇，音色清越，旋律悠扬，在他引领之下，满堂歌声琅琅。

于才艺展示一事，张知节前世早已历经无数镜头洗礼，此刻自是气定神闲，不见半分怯场。

鹿鸣曲后，巡抚和主考学政又嘉奖勉励了几句，便宣布开席，佳肴美酒次第呈上，席间一片觥筹交错，宾主尽欢。

方才张知节落落大方的举止，加之出众的容貌与解元的光环，使得敬酒之人络绎不绝。

就在他对面，一小群新晋举人正低声议论。

其中一人忽然冷哼：“瞧他那张狂样，不知情的还以为他中了状元！

不过侥幸一回，竟也这般招摇。”

说罢眼珠一转，侧身向居中一人谄媚笑道：“崔兄，你也别往心里去，这姓张的能中解元，纯属运气，哪及得上崔兄才学深厚，才名远播？”

他们虽家世不及清和崔氏显赫，却也多是书香门第，家学渊源，早在考前便已自成一片，寻常举子轻易不敢靠近。

如今见这张知节骤然夺魁，风头无两，心中自是既不解，更不满。

“此言差矣，”崔思逸唇角含笑，语气平和，“张解元的文章确有独到之处，文采斐然，他能夺魁，靠的是真才实学。”

“崔兄胸襟，赵某佩服！”

“可俗话说‘文无第一，武无第二’，依我看，崔兄的应试文章绝不逊于那张知节。”

“正是正是···”

众人连声附和。

崔思逸面上虽仍谦逊，眉宇间却不自觉掠过一丝自得，只是余光扫向对面被人群簇拥的张知节时，眼中飞快地闪过一丝晦暗。

这张知节，究竟是从何处冒出来的？

原本凭他考前一番造势，加上自身才学，对本届解元之位可谓十拿九稳，谁知竟被这半路杀出之人横夺魁首。

可细查之下，他倒也不是全无来历。

那什么“模拟考”似乎便是由他带起风气，去岁他还是文阳府院试案首，只不过考前名声始终不温不火，此番一举夺魁，实在出乎众人意料。

但他终究是崔家子弟，自有世族风范与容人雅量，再如何，也不能在巡抚学政面前闹事失态。

见张知节身旁人群稍散，崔思逸端起酒杯，从容举步走去，身后跟上一众拥趸。

“张解元，久仰。”崔思逸持盏，声温如玉。

张知节亦从容举盏相迎，“崔公子过奖。”

二人相视一笑，举杯尽饮，姿态洒脱，仿佛知己初逢。
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