但这失落只持续了一瞬。

“去洛都赶考？”

七叔公颤声重复了一遍，浑浊的眼睛里猛地迸发出光亮。

霎时间，所有失望都被这个更宏大的前景冲散了。

洛都！

会试！

那可是天子脚下，选拔进士的地方！

若是张知节此番再能高中，那他们这小小的三源村，可就要出一位正正经经的官老爷了！

就在这满屋憧憬几乎要溢出来的时候，院外传来了牛车叫停的声音。

朱老头领着他五个儿子，风风火火地赶着牛车到了门口。

张大牛一见岳父，满脸激动：“爹！

二郎、二郎中举了！”

朱老头紧紧握住女婿的手，声音发颤：“知道了，我都知道了！

不容易啊，他不容易，你们这些年也不容易啊！”

两家人正执手相庆，门外却来了位不速之客，是邻近的一位地主听闻喜讯，急忙派人前来“道贺”。

张大牛高大的身形挡在门口，连门都没让进：“请回吧，我家不收礼。”

那管事模样的男子岂肯罢休，直接掀开手中木盒，露出里面白花花的银锭：“此乃我家老爷恭贺张解元的一点心意，只怕届时喜宴繁忙，张老爷无暇接待，特命小的先行送上。”

有了先前张知节秀才酒席的“捐银”先例，他们此番便是算计着趁正主未归，先拿下他这位“普通农夫”的大哥。

张解元清高，难道他这庄稼汉出身的兄长，还能对真金白银不动心？

整整二百两雪花银，在木盒中码放得齐整夺目。

身后众人看得眼睛发直，不住地咽着口水。

谁知张大牛竟看也不看那盒子里的银两，依旧梗着脖子硬声道：“说了不收便是不收！

在我家二郎回来前，喜酒也是不办的，你请回吧！”

说罢，“砰”地一声，径直将门关上。

“大牛啊，其实那银子···”村长被那盒银子晃醒了酒意，忍不住开口。

张大牛却斩钉截铁打断道：“我和二郎已经分家，我怎么可以代他收礼，而且二郎在离家前特意交代了，若他侥幸得中，万万不可收取任何人、以任何名目送来的任何东西！

一切等他回来再说。”

他是个认死理的人，对弟弟的话更是奉若圭臬。

朱老头看向女儿，却见朱海棠脸上带着一抹心痛，她察觉到父亲的目光，赶紧摆正了立场，对着一脸不可置信的众人说到：“二郎还说了，若有任何人借他的名义收受好处、或许下承诺，他一概不认！”

想到张知节临行前的嘱托，她越说越坚定，面向村长与族老，肃容道：“二郎寒窗二十载，好不容易中了举，我们做兄嫂的帮不上大忙，也绝不能成了他的拖累！”
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