“既然二郎如此说，那咱们的明年的螺蛳生意就先停一停。”

张大牛毫不迟疑地转头对妻子如是说。

朱海棠对此早有预料，虽然心下不舍，但还是老实的点头。

他们答应的太干脆，倒是让张知节一时没反应过来。

当他想再说些什么的时候，就听张大牛有些理所当然的接着道，“二郎，你看咱家的那十亩地啥时候放在你名下？”

张知节眸光微动，故作不解，“那地是爹娘分家的时候分给大哥的，为何要记在我名下？”

“可那地在你名下，就可以免除差役啊。”

张大牛脱口而出。

这在他看来是再正常不过的事情。

一旦中了举人，其名下田产便有了优免额度，除正项田税外，各类徭役杂派皆可免除，对庄户人家而言，这无异于卸下了一半的担子。

因此，一旦有人中举，献田、挂靠者便蜂拥而至，或真献，或假托，无非是想借这优免的东风。

当初张知节中举时，便有人送来重礼，多半也是存了这样的心思。

张知节却缓缓摇头，语气温和却坚定，“我不会接受任何人的土地投靠。”

这其中，自然也包括他亲大哥的。

张大牛原以为弟弟只是不愿收外人的田地，万没料到，竟连自家兄长的田地也不愿接纳。

他心头一涩，莫名涌上一阵难过，莫非二郎还在怨他当初分家？

朱海棠闻言亦是脸色微白，显然也想到了这一层，虽说分家是公婆临终前主动提起的，可在那之前，她确实明里暗里念叨过好几回。

张大牛讷讷道，“二郎，你，是不是还在怪我···”

“大哥怎会这样想？”

张知节眉头微蹙，耐着性子向他解释：田产投献实际上就是偷漏国税，若他收下大哥或乡邻的田地，便是纵容亲属，侵占国课。

往重了说，将来若被朝中御史参上一本，便是“与民争利，侵蚀国本”的罪名。

真实原因自然不是这个，对于那三百亩地，他和张书另有打算。

拒绝张大牛，是不想开这个先例，让张氏族人有借口可依。

“可，别家的举人老爷，都是这般做的呀！”

朱海棠忍不住插话，声音里带着几分委屈与不解。

她不懂那些大道理，只晓得她听说过的举人，无一不是将亲族邻里的田地记在自己名下。

既然众人都这样做，为何她家这位中了状元，当了大官的弟弟不可以？

“媳妇，别说了。”张大牛轻轻制止了她，“二郎既这么说，自有他的道理。”

知道弟弟并非因分家的事心存芥蒂，他心头那块石头便落了地。

不做螺蛳买卖也好，不让他借名免役也罢，只要兄弟间的情分还在，他张大牛便毫无怨言。
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