石老汉眼皮动了动，那点微弱的光刚亮起，又迅速熄灭了。

二十几年前那场大旱，官府也说赊种子。

可到头来，种子都流进了县里大户和地主的手，他们这些真靠地活命的泥腿子，连粒壳都没摸着。

见父亲毫无反应，石老大抿了抿干裂起皮的嘴唇，叹了口气，他回头，朝正费力迈过大门门槛的儿子小石头招了招手，想让孩子去劝劝爷爷。

就在这时，隔壁孙家猛地爆出一阵撕心裂肺的哭嚎。

小石头被这声音吓得一激灵，转身就扑进了闻声出屋的母亲怀里，紧紧抱住她的腿。

院子里的石家人听着，才知道是孙老大媳妇在哭求。

孙家今年的地也全毁了，孙老大走投无路，打算将刚满十二岁的闺女卖给人牙子，换点粮食给久病在床的老娘抓药。

石老大媳妇听着隔壁那几乎不像人声的哀嚎，身子止不住地微微发抖。

她甚至不敢抬头去看对面丈夫的脸，一把抱起儿子，转身就逃回了屋里。

家里的光景她清楚，她怕，怕下一个就轮到自家。

这几日，村里这样商量着卖女卖妻的场景已不是头一回了，可能再过几天，人牙子就真的要上门领人了。

石老大低下头，望着手里那碗清得能照出人影的稀粥，沉默得像块石头。

次日晌午，村里的破锣被敲得震天响响，村长石老根沙哑的嗓子挨家挨户喊：

“都听真了！

朝廷的恩典下来了，县里开了义仓，赊给咱麦种，还有荞麦种！

八十日就能熟的荞麦！

女眷们也能去领麻丝，领回家织布，按尺算工钱！

过几日还有鸡崽，也是赊给咱养！”

他喘了口气，用尽力气喊出最后一句：“免——两年——田税！

朝廷给咱们免两年田税！”

最后那句话刚落下，几扇紧闭的破木门猛地被拉开，探出几张枯槁的脸。

“免税！

？

真的免税吗？

！”

“赊？

拿啥还？”

“拿秋后的收成还！

拿织出的布还！
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