程文方没有立刻回答，他转过身，推开房门：“进来说吧。”

郑司业没有迟疑，举步跟了进去。

屋内陈设简朴，案上堆着书卷，笔墨纸砚皆是最寻常的样式，处处可见主人的清简自持。

程文方在茶桌边坐下，抬手示意郑司业落座，郑司业行了一礼，缓缓在他对面坐下。

可等了半晌，也不见程文方开口。

他抬眸看去，却见程文方的目光越过桌案上的书卷，落在书案后的多宝架上。

那是一个巴掌大的小木盒，木料很是寻常，盒子通体光润，边角圆融，一尘不染，瞧着像是时常被人拿起把玩。

“惕守，”程文方忽然开口，声音有些哑，“你还记得萂（hé）娘吗？”

听到这个许久未曾听到的名字，郑司业明显一怔。

他自然是记得的，萂娘是老师的幼女，是老师人到中年才得的掌上明珠，自幼便在程家上下万般呵护中长大。

记忆最深刻的还是萂娘小时候，她长大了，他也入仕途了，基本也不见面了。

印象里萂娘是个极活泼的小娘子，生得一双黑白分明的眼睛，笑起来清脆悦耳，犹如檐下的风铃。

从前他跟着老师读书的时候，她总爱躲在门后头偷听，露出一截藕荷色的衣角，自以为藏得很好。

有一回她悄悄溜进来，趴在书案边翻老师的书，被撞了个正着。

老师板起脸训斥，说女孩儿家不该碰这些。

可萂娘一点也不怕，吐了吐舌头，抓起书案上的书转身就跑。

老师嘴里埋怨着，脚下却纹丝不动，只无奈地摇了摇头，目送那个小小的身影抱着书跑远。

郑司业比萂娘年长十多岁，他成亲又晚，那时看着这一幕，也曾暗暗想过，若是有个如萂娘师妹这般的女儿，该有多好。

只是可惜，他家只有两个混小子。

郑司业不懂此时为何忽然提起萂娘，于是他斟酌着开口：“听说萂娘前几年嫁了人，嫁的是——”

“死了。”

郑司业的话突然卡在喉咙里，他不可置信地看向程文方：“老师？”

程文方没有看他，目光虚虚落在半空中。

窗外透进来的光落在他脸上，将他鬓边的白发照得刺眼，也将那张脸上的疲惫与苍老照得无所遁形。

“死在她丈夫手里。”

郑司业浑身猛地一震，只觉得脑海一片空白。

他猛然惊觉，他好像已经数年不曾见过萂娘了。

上一次听到她的消息，还是听说她随丈夫去南边赴任了。

没想到，再一次听到她的名字，竟已是她的死讯。

还是，死在她丈夫手里？
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