八月初二，国子监门口比往常冷清了许多。

每次乡试，因为各种原因，许多监生并不应考，选择下场的秀才在监生中也就占一半左右。

按从前的规矩，国子监的学生无论籍贯何处，都须回乡应试。

可各人路途远近不一，远的来回便要耗上数月，考完乡试中了举，紧接着便是来年开春的会试，又得往洛都赶。

两趟奔波下来，遇上个风雨病痛，便常有考生耽搁在半道上，误了考期。

二十多年前，陛下体恤学子艰辛，特旨恩准：国子监生可自行选择回原籍，或留在洛都直接参加乡试。

自此，每到秋闱临近，应考的监生便分作两拨。

要回乡的，早在几个月前便陆续离京，赶回本省省城等着入闱。

留在洛都的，这几月也大多闭门温书，不再来学堂点卯。

这样一来，国子监里的学生便肉眼可见地少了不少，那份大战将至前的微妙气氛，也隐隐从廊檐下透了出来。

卯时四刻，一辆马车稳稳停在了国子监门口。

候在门口的几名年轻监生认出这是平日里送许珏上学的马车，眼睛顿时一亮。

作为国子监里少数的女学生，许珏的才学和家世其实算不上拔尖。

但单凭继母裴氏那一层关系，旁人便不敢小觑了她去，加上她父亲是状元出身，时任翰林院五品侍读。

这么一算，许家的门第不算高到让人望而却步，却也清贵得足以叫人动心。

国子监里对她存着心思的男监生不少，时不时凑上前去献些殷勤，送些笔墨点心之类的小物件。

即便许珏面不改色地拒绝多次，也依旧挡不住他们的热情。

今日这几个便是许珏追求者中最为殷勤的几位，他们常常候在门前，等着许珏上学，彼此间递着眼风，目光里带着几分敌意。

见马车停稳，几人争先恐后便要迎上去，才迈开几步，又都齐刷刷刹住了脚。

只见从许家马车上下来的竟是个中年男子，面容清瘦，眉目间透着读书人特有的端方之气。

他站定后，许珏在他之后下了马车，几人的目光在两张脸上一扫，立即确定了两人的父女关系。

几张年轻的脸顿时讪讪的，进也不是，退也不是。

对人家女儿有心思是一回事，当着人家父亲的面献殷勤，那就是另一回事了。

同时心里也犯起了嘀咕：今日也不是休沐，许大人怎么亲自送女儿来上学了？

许贺似没瞧见他们一般，面不改色地领着闺女，径直从几人面前走过。

门房早就收到了消息，见许贺过来，连忙递上登记簿。

许贺刚放下笔，便听身后传来一道清亮的声音：“许大人。”

许贺转身，便见张书款步而来，她语带歉意道，“是我来迟，实在是失礼了。”

许贺微微一笑，“并非乡君来迟，是我早到了，想着难得来一趟国子监，打算四处参观一二。”

一旁的许珏上前一步，恭恭敬敬朝张书行了个学生礼，口称“老师”。
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