车队启程时，天色还是灰蒙蒙的，山头都笼在雾里。

走了没多久，云层渐渐散开，透出一角淡金的光，待到日头完全升起，天色便彻底放晴了，是冬日里难得的好天气。

张书解下斗篷，驱马靠近张知节的马车，屈指敲了敲车窗。

车帘掀起，她把斗篷递进去，道：“帮我收好。”

张知节连忙伸手接过，仔细叠好，妥帖地放在一旁。

不戒从后头赶上来，满脸跃跃欲试：“书丫头，光赶路多没劲，咱俩赛一场如何？

老子这匹马也是御马监出来的良驹，可不比你的差！”

张书知道不戒误会了，以为大橘是御马监出来的马。

当初她在草场救了宁懿，皇帝曾有过恩赏，其中一项便是御马监良驹一匹，不戒大约也听说过此事。

可她的确去过御马监，马厩里的马都是好马，张书却一匹也没相中。

管事的官员见她不满意，忙赔着笑说，开春后西北各马场循例要往京中送一批新马，血统品相俱是上乘，若张书不急，不妨略等一等。

御马监的良驹千金难求，况且马是朝夕相处的伙伴，她不想勉强自己挑一匹不合眼缘的。

所以张书当时便点了头，想着今年开春再派人去御马监问问。

眼下见不戒误会了，她也没解释，略一思忖，点头道：“好，就赛一小段。”

张知节受伤之后，大橘也久未出门痛快跑过一场了。

大橘像是听懂了似的，两只耳朵倏地竖了起来，鼻子里喷出两道白气，喉咙深处发出急切的低鸣。

张书安抚一般拍了拍大橘的脖颈，待它冷静下来，便指向远处一块方正的立碑，“以前面那座界碑为终点。”

不戒痛快应下，两人策马快步走到队伍前头，勒马停下。

不戒一声吆喝，两匹马便如离弦之箭般蹿了出去。

马蹄踏碎了山道上的薄霜，风声猎猎。

张书伏低身子，大橘四蹄翻飞，不戒座下的黑马亦是矫健非凡，紧追不舍，两个身影在晨光中一前一后，转眼便掠出去老远。

陆九归正阖目养神，忽听车外马蹄声骤急，倏然睁眼，掀起车帘向外看去，只见两个迅速变小的马屁股和扬起的尘土。

陆家护卫策马凑过来，低声禀明了两人比试的事。

就这么一会的功夫，两人已至界碑处，几乎是同时勒马。

马嘶声中，蹄落尘定。

陆九归看不清谁先谁后，只听见不戒那粗犷的笑声在山道上炸开。

不过这也说明不了什么，这和尚只要高兴了，输赢也不放在心上。

待车队赶上来，两人策马凑到陆家马车旁。

陆九归问：“谁赢了？”

不戒咧嘴一笑，痛快道：“那丫头比老子快一个马头！
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