第二天，天没亮。

柚木船从南头滩涂滑入水中，船底刮过沙砾，发出闷响。

骆瘸子站在舵位上，单手握舵，脚下的木板被桐油涂得发亮。

沈小海蹲在船头解缆绳。

大龙在甲板中段检查绞盘。

蚂蟥坐在船尾，半张烧伤的脸在晨雾里看不分明。

陈大炮踩上甲板。

“开船，走东岸。”

柴油机突响起来。

柚木船划开水面，顺着礁石区外沿往东走。

沈骨根的舢板跟在后头，老头站在船头，烟杆夹在腋下。

二十分钟后，东岸礁石区到了。

潮水正往下退，六排竹桩露出大半。

往日挂满海带苗的缆绳横在水面上，远望去总有一片深褐。

今天只剩几段烂叶贴着绳子。

骆瘸子压低油门。

“这地方让人剃头了？”

船靠近礁盘，酸涩的腥味顺着水面扑上来。

沈小海抓住船帮，喉结动了两回。

“苗脚全烂了。”

沈骨根的舢板靠上礁石。

老头俯身捞起一株烂苗，拇指蹭过固着器，粉渣黏进掌纹。

他又从石缝里抠出一块灰渣，捻了两下。

掌心涩得发紧。

“石灰。”

沈骨根把烂苗扔回水里。

“有人趁退潮灌了灰浆。”

陈大炮蹲在柚木船甲板边缘，俯身看着水下。

清澈的海水里，礁石表面覆着一层淡白色粉末，被水流冲出一道道痕迹。

“查范围。”
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