“上海带来的，剩半包。”

“北京也有盐，你非用这个？”

“海盐提鲜快，落味也快。

井盐进汤慢，喝到碗底才托得住火腿。”

陈宁抱着煮烂的胡萝卜条跑进灶房，鞋底沾着两粒碎煤。

“爷，抱。”

“你妈呢？”

“妈妈写字。”

陈大炮洗净手，把孙女抱到膝上，任她靠着胸口啃胡萝卜。

瓦罐里的汤只冒鱼眼小泡，第三遍鸡茸浮上来时，齐老亲手接过漏勺，将茸盖整块托进粗瓷盆。

汤色已经清得能照出碗底青花。

陈大炮盛出一碗，先放在窗台晾了片刻。

“尝尝。”

齐老双手接碗，先闻，再抿。

第一口只尝到鸡骨的鲜。

第二口下去，火腿的陈香才从舌根返上来，井盐没有浮在汤面，碗底也不见半颗油珠。

碗沿贴着嘴唇许久，他才将余汤喝净。

粗瓷碗落上桌面，碰出两声轻响。

“三清三吊，鸡油不过面，盐只用井盐。”

齐老抬起手，指腹留在碗沿上。

“这是三号灶的手法。”

陈大炮给陈宁换了根胡萝卜条。

“你连几号灶都认得出来？”

齐老拉开板凳坐下，膝盖碰到桌腿也没挪。

“民国二十年，我父亲是御厨房最后一批传人。”

“建国以后，他进了国宴组。

我从小在后灶的碗架底下长大，灶上炒什么，我闻味就知道。”

陈大炮切火腿的刀停在案板上，两息之后才抬头。

“你是齐福贵的儿子？”

齐老手里的碗往下一沉。
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