陈大炮拍了拍锅盖。

“谁的法子管用，谁自己摸。”

宋怀远看着那三口锅，没接话。

他掌灶几十年，见过太多老师傅。

徒弟站在旁边，师父讲到关键处就换个说法，配料少一味，火候少半句。

上个月东来顺的马师傅教徒弟，砂仁藏在袖口里，整堂课讲完，徒弟只闻到一缕香，连砂仁长什么样都没见着。

可眼前这个从海岛上来的老兵，竟然直接摆出三口锅，把试错的底子全亮了出来。

宋怀远走近两步，低头看向八仙桌上摊着的那张备料清单。

目光从上往下扫，落到最底下那行“萝卜花一盘，雕刀柳叶”上，他眉头挑了挑。

“怎么还备了萝卜花？

点缀盘头用的？”

“收场用的。”

陈大炮拉过长条凳坐下，摸出旱烟袋锅子捏了一撮烟丝。

“合汤出碗之后，盘边放一朵萝卜花。

手艺不光在锅里，也在盘上。

最后那朵花，是告诉他们，灶上的人，心里有数。”

宋怀远点点头，视线往上一移，瞧见了“帮厨”两个字后头画着的那把歪歪扭扭的小筛子，筛子旁边还戳着个大脑袋小人儿。

他嘴角抽动了一下，抬头看向正蹲在厢房门口跟雷国庆分苹果的陈安。

“你又要带这小不点去？”

“他坐后排。”

陈大炮划着火柴，吧嗒抽了一口旱烟，青烟顺着鼻孔喷出来。

“不碰锅，不说话，拿眼睛看着就行。”

宋怀远盯着那个两岁多的奶娃娃看了半晌。

上回在民族学院，这小子筛了三十回胡椒粉，连大气都没喘一下，比他手底下那些干了三年的学徒还沉得住气。

“行。

和平饭店后厨大，我给你在灶台侧面留一把小凳子。”

宋怀远在陈大炮对面坐下，手指头在桌面上轻轻敲了敲，把嗓门压低了几分。

“老陈，明儿个到场的二十二把刀，可不全是去给你捧场的。

翠微楼的老王不用说，他认你的手艺。

可丰泽园的孙掌灶也在，那老头子今年六十八，脾气比你这生铁锅还硬，最看不惯外路野灶的法子。”

“还有呢？”

“东来顺的马师傅，刀工是一绝，嘴也跟刀片似的，专挑人下刀的破绽。

剩下还有三四个年轻掌灶，都是各家老字号刚顶上来的，憋着劲儿想在你这儿找点毛病，好回去在师父面前露脸。”

宋怀远看着陈大炮，语气沉甸甸的。

“有人服你，有人等着看你出洋相。
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