“你的刀工，是跟齐福贵学的？”

孙掌灶这句话落下，后厨里刚响起的交谈声顿时停了。

齐福贵三个字，在座二十二位掌灶师傅里，凡是上了四十岁的，没一个不知道。

丰泽园的孙掌灶认得，东来顺的马师傅认得，翠微楼的王师傅更认得。

他的菜、他的刀、他的泡参手法、他的合汤路数，成了整整一代掌灶师傅嘴里“听说过但没见过”的传说。

后排两个年轻掌灶互相看了一眼。

“齐福贵是谁？”

“听我师父提过，说是国宴上的老前辈，早就不在了。”

可看前排这几个老头子的脸色，这名字的分量怕是比在场任何一个人都重。

马师傅的二郎腿放下来了。

他师父活着的时候说过一句话：京城灶行，刀工排到头，绕不过齐福贵那把梅花刀。

今天这姓陈的要是真跟齐福贵有关系，那刚才泡参、合汤这一整套手艺就全说得通了。

可要是攀高枝儿胡扯的，当着二十二把刀的面撒这种谎，下场比泡坏一根参难看一百倍。

马师傅往前挪了挪屁股，等着看。

陈大炮站在长案后头，没躲没闪。

“齐师傅的灶台笔记，在我手上。

他老人家在世的时候托齐老给我的。”

嗡的一声，后厨像捅了马蜂窝。

“灶台笔记？

齐福贵的灶台笔记？”

“让他学？

齐福贵活着的时候收过徒弟？”

孙掌灶抬起手，后厨的嘈杂声立刻矮下去一截。

老头子的下巴绷得跟铁板似的，两只眼珠子死死钉在陈大炮脸上。

“齐师傅的笔记，他肯给你看？”

“不光看，还让我带回家抄。”

陈大炮弯腰从长案底下抽出一个蓝布包袱，三两下解开扣子，露出里头那本发黄的线装笔记。

他翻到中间一页，摊在红松木案板上。

孙掌灶三步走到案前，低头看了一眼。

老头子的呼吸声骤然粗重了。

那页纸上的字迹他认得。

蝇头小楷，一笔一划，横平竖直，连墨色的深浅都均匀得像拿尺子量过。

三十年前，他还是丰泽园的二灶，有一回被抽调去国宴后厨帮忙。
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