只要拿下最关键的七家，便等于掌控了全城商旅。

二人一路慢行，不多时便抵达城西临河街口。

此处临江靠埠，是商船停靠，旅人落脚的首选。

金陵最大的连锁客栈“临江驿”便坐落于此。

楼高四层，临江而立。

往来之人绝大部分会选择在此处落脚。

客流最盛，消息最杂，也是人脉最广的地方。

临江驿掌柜姓周，名德昌。

年过五旬，经商半生，为人圆滑谨慎，且在金陵商户之中威望极高。

听闻李玄知登门，周德昌不敢有半分怠慢，亲自快步迎出大门，躬身行礼。

“老朽周德昌，见过李御史。

大人驾临小店，蓬荜生辉。”

李玄知径直入内，落座厅堂，开门见山。

“周掌柜可知，本官今日到此所为何事？”

李玄知倒是想要看看，这个周掌柜是真聪明还是装聪明。

周德昌心头一紧，连忙躬身道。

“老朽惶恐，还请大人明示。”

李玄知无奈叹息一声，二话不说就打算起身离开。

周德昌吓得虎躯一震。

他混迹商道数十年，眼力毒辣，早已看出眼前这位李御史，便是如今金陵真正的掌权之人。

手握生杀予夺，安稳地方的实权。

若是这样的情况下让这位大人不满离开，只怕他这么多年积攒下来的名气和名声都要消耗干净了。

“往日有权贵制衡各方，我等商户需进贡打点，才能安稳营生。

如今这情况，若是没有大人庇护。

不出半月，各家商行客栈，必会被层层盘剥，肆意吞并。”

“大人今日来此，想必是看中老朽还是有些价值的，来给老朽机会的，对吧？”

周德昌见李玄知既没有反对，也没有发表任何意见，忙语气恳切地继续道：

“老朽与店里的这些皆是安分守己之人。

奈何时局动荡，无依无靠，实在无力抗衡各方势力欺压。

若李大人肯护佑我们一二，我等愿追随李大人。”
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