片刻后，城关大门大开，一队身着边军战甲的将士疾驰而出。

为首一员武将面色黝黑，身披重铠，是镇西关主将周凛。

周凛常年镇守边关，是个身经百战且性情刚直之人。

听闻京城钦差，新任督边大臣李玄知抵达，立刻携一众边关将官列队跪拜出迎。

“末将周凛，率镇西关将士，恭迎李大人！”

声浪整齐洪亮。

李玄知的目光扫过关前一众将士，声音清冽，自带上位者威严。

“诸位起身，世世代代连年守关，辛苦了。”

“末将们不敢称辛苦！”

周凛起身抬头，目光落在年轻到超乎想象的李玄知身上，心底虽有几分讶异，却不敢有半分怠慢。

“大人远道而来，关内早已备好营房和补给。

恭请诸位大人和夫人们入城歇息。”

李玄知微微颔首，目光越过城关，望向关外茫茫黄沙。

关外视野辽阔，风沙漫天。

隐约可见远处荒原之上，有零星漠北骑兵在游走徘徊，遥遥窥探城关动静。

那群人看似散漫却从未远离，处处透着试探与觊觎。

李玄知眸光微沉，冷声开口。

“不必先歇。”

“即刻召集全镇西关文武官吏与将佐士卒，当堂议事。

将近月以来边境摩擦与互市乱象，还有漠北异动与咱们的粮储民情尽数报来。”

他千里赴边，不是找个苦地方来休憩享福的，是来定乱稳局的。

周凛见状，压在心底最深处那点儿轻视也收了起来。

“末将遵令！”

镇西关城内，虽不同于关外的旷野萧瑟，街巷规整有序，但也处处透着紧绷与肃寂。

沿街少见寻常百姓闲逛，往来皆是披甲巡卒与搬运粮草的役夫。

脚步匆匆，神色凝重。

风穿街巷，呼啸的风狠狠拍打在城墙青砖之上簌簌作响，衬得愈发沉凝压抑。

裴清鸢并未随李玄知同去，只轻声叮嘱一句万事当心，便带着随行侍女下人，前往提前备好的地方先一步安置。
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