年初三一早，城西老街。

铜铺的门开到一半，炉子生着了，铺子里一股煤味。

郝师傅系着一块旧皮围裙，拿锤子敲那卷铜皮，一下一下，不急。

陈九在门口站了一会儿才进去。

师傅。

他说，这活儿，我搭把手。

郝师傅停下锤子：你懂灯？

我师傅教过搓芯。

陈九说，九股棉线过一遍蜡，搓成一股绳。

这个我会。

老人把锤子搁下，从柜台下拖出一只木盒，盒里是绕好的棉线和半块蜡。

你搓。

陈九洗了手，把袖子往上撸。

他数出九根线，一根一根过蜡，掌心一压一挫，搓成一股。

搓到一半，他停了。

师傅，借我个地方。

他从随身的布包里取出一小截红线——棉线蘸过朱砂，阴干的，颜色发暗。

他把这根线并进九股里，接着搓，搓成一束。

郝师傅看着他，眉头动了一下。

册子上写的是九股。

是九股。

陈九说，我做了十股。

多那一股。

多点东西。

我这一股，不碍灯。

陈九说，火头会偏红一点，冒出来的烟里带一丝味。

隔多远闻得着？

隔一间屋。

老人把这句话在嘴里含了一会儿。

那点火的人呢？
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