那天晚上的饭，是陆淑云、周月琴两人一起做的，麦穗和顾长宁在旁边帮忙。

灶房里热气腾腾。

周月琴掌勺，她是那种站在灶台前就浑身来劲的人，锅铲在她手里上下翻飞，红烧肉在铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，糖色炒得油亮油亮的，一屋子都是甜丝丝的肉香。

陆淑云切菜，刀工细，土豆丝切得又匀又细，码在案板上整整齐齐的。

麦穗在中间打下手，一会儿递盐一会儿递酱油，被两个妈支使得团团转。

“穗儿，酱油。”

“来了来了——”

“穗儿，尝尝这个汤咸不咸。”

麦穗凑过去尝了一口，还没咽下去，陆淑云又问：“淡了吗？

要不要再加点盐？”

“正好，妈，正好。”麦穗嘴里含着汤，含糊不清地说。

周月琴在旁边笑了：“亲家母，你放心，穗儿可是大厨，她说正好那就是正好。”

陆淑云也笑了，笑完了又低头切菜。

她想起从前，她一个人在京市那个院子里做饭，厨房空荡荡的，她总是多摆一副碗筷，摆在桌上又收回去。

有一回高长远看见了，什么也没说，只是帮她把那副碗筷收进碗柜里，两个人的手在碗柜前碰了一下，都是凉的。

院子里，高长远和顾明远坐在枣树下，一人一只搪瓷茶缸。

高长远把烟斗点上了，顾明远没点，只是叼着，两个人有一搭没一搭地说着话。

“亲家，”顾明远说，“穗儿刚嫁到我们家时，又黑又瘦，只要在家就不停干活，从来不说从前的事，我和月琴也不好问。

孩子心里苦，我们看得出来。”

高长远吸了一口烟斗，烟雾在暮色里袅袅地散开。

“让孩子跟着遭罪了，她妈也从未放下过她。”他说，声音不高，像是在讲一件很久远的事情，“淑云每年都给穗儿做一件衣裳，也不知道她多高、多重，就往大了做，想着万一找到了呢。

家里攒了二十件，从婴儿的到十五六岁的都有，一件也没穿过。”

他顿了顿，把烟斗在桌腿上磕了磕。

“有一年冬天，淑云做了一件红棉袄，做完了以后抱着棉袄在院子里站了一夜。

第二天早上我起来，看见她还站在那儿，棉袄上落了一层霜。

她说她梦见穗儿了，穗儿说冷。”

顾明远没说话。

他把烟斗从嘴里拿下来，放在桌上，端起茶缸喝了一口茶。

茶是凉的，他也没觉出来。

过了一会儿，他才开口：“穗儿到我们家这一年多，去年过年除夕，穗儿抢着包饺子。
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