夜校的生活是从九月第一个星期一正式开始的。

麦穗每天晚上六点半从药房出来，在路边买个烧饼垫垫肚子，走一刻钟到职工夜校。

她到得早，总是第一个进教室。

趁教室里还没人，她把上节课的笔记翻出来看一看，把课本上的例题再做一遍。

陈秀莲一般是第二个到。

这个在纺织厂上班的圆脸姑娘跟麦穗坐了没两天就混熟了，下了班直接从厂里过来，手上还带着棉线的毛絮，有时候累得一坐下来就趴在桌上。

可她从来不迟到，作业也从来没落下过。

夜校的课程排得很满——周一数学，周二语文，周三物理，周四化学，周五英语。

麦穗拿到课程表的时候，手指在“英语”那两个字上停了一下。

她的文化课底子薄，可语文和数学好歹是认字的，物理化学跟药房里的称重、煎药多少也沾点边，唯独英语，她是真真正正的零基础。

二十六个字母她倒是认识——高怀瑾给她的那本英语入门小册子她翻了好几遍，可字母连成单词，单词连成句子，就全成了天书。

第一堂英语课是在开学后的那个星期五。

教英语的是个女老师，姓秦，三十出头，烫着短卷发，说话的声音很好听，软绵绵的，像。

秦老师走上讲台，在黑板上写下“Lesson one”几个字母，然后转过身来，用英语说了一句“Good evening, everyone.”

教室里一片沉默。

有几个学生小声嘀咕“啥意思”，更多的人面面相觑。

秦老师笑了笑，换成中文说：“晚上好，同学们。

刚才我说的那句英语，就是‘大家晚上好’的意思。”

麦穗坐在靠窗的位置，把这句话端端正正地抄在本子上，在旁边用中文标注了“古的衣服宁，晚上好”。

她写完了抬头看了一眼秦老师，发现秦老师正在看她这边，大概是看到了她在用中文注音。

麦穗有点不好意思，把本子往旁边挪了挪。

秦老师什么也没说，只是朝她微微点了一下头，目光里没有责备，倒像是在说——没关系，慢慢来。

那节课教了二十六个字母的发音，又教了几个简单的单词：book（书）、pen（笔）、desk（课桌）。

秦老师教字母发音的时候，麦穗发现自己的舌头跟打了结似的，怎么都绕不过那个弯。

字母c念“西”，字母G念“寄”，她念来念去都觉得自己的嘴皮子不利索。

旁边的陈秀莲也是一脸懵，两个人在课间休息的时候对着念了半天，陈秀莲念了个“不克”，麦穗念了个“扑克”，谁也别说谁。

可是从第二个星期开始，麦穗在数学课上的表现就让所有人都吃了一惊。

教数学的丁老师是个瘦高个子的南方人，戴黑框眼镜，讲课语速快，板书写得飞快。

第一堂课他讲有理数的运算，第二堂课讲整式的加减，第三堂课讲一元一次方程。

大多数学生还在跟正负数较劲的时候，麦穗已经把一元一次方程的应用题做完了。

丁老师是在第三堂课上注意到她的。

那天他在黑板上出了一道应用题：一个水池，甲管单独注满要六小时，乙管单独注满要四小时，两管同时开要几小时？

这种题他教了好几年，知道学生们最容易在什么地方出错——设未知数的时候搞反了甲乙的效率，或者方程列对了但是解错了。

麦穗在草稿纸上写了两行就算出来了，放下笔等了一会儿。

丁老师从讲台上走下来，挨个看学生们的解题过程。

走到麦穗桌前，他弯腰看了看她的草稿纸，愣了一下。

“你以前学过？”他问。
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