从京市回来后，麦穗像是换了个人。

倒不是说她突然变得多么亢奋，恰恰相反，她比从前更沉静了。

每天该上班上班，该上课上课，该带孩子带孩子，一切如常。

可顾长风看得出来，她心里头那团火，已经从明火变成了炭火——看不到火苗了，可温度更高，烧得更持久。

正月十五那天晚上，麦穗把三个孩子哄睡后，在堂屋里铺开一张大红纸。

那是顾家奶奶过年剪窗花剩下的边角料，红得正。

麦穗裁下一块，用毛笔写了六个字：“京市医学院”。

字不算漂亮，可一笔一划都稳稳当当的。

她把这张红纸贴在书桌正上方的墙上。

顾长风看见了，什么也没说。

第二天，他不知从哪儿找来一张中国地图，贴在红纸旁边，用红笔把省城到京市的那条铁路线描了出来。

从此，麦穗每天一抬头，就能看见那六个字和那条线，像坐标，像航向。

二月，夜校请了两位去年参加过高考的社会考生回来做讲座。

其中一个落榜了，讲起失败经历，满屋子的人跟着叹气；另一个考上了省城师范学院，讲他每天凌晨四点起来背书，大年三十晚上还在做数学题。

麦穗坐在下面，笔记记得比谁都认真。

散会后，她追着那个考上师范的学长问了好几个问题，最后人家骑上自行车要走了，她还站在校门口喊：“学长，化学实验题怎么准备？”学长回头说：“把课本上的实验从头到尾默写三遍！”麦穗把这句话记在本子扉页上，第二天就开始默写。

第一遍漏洞百出，第二遍好了一些，第三遍她连实验步骤和现象都写得清清楚楚。

沈大夫见了，翻着她的本子说：“小高，你这股劲，考京市医学院还委屈了。”麦穗说：“不委屈。

能考上就行。”

三月初，顾长宁的高考进入了百日倒计时。

学校里开了誓师大会，顾长宁回来之后，学着她哥的样子，在自己的课本上贴了张红纸，上面写着“京市师范大学”。

麦穗看见后笑了，说：“你跟我一个毛病。”顾长宁说：“这是家风。”两个人在灯下各看各的书，麦穗复习她的化学，顾长宁做她的数学。

有时候睡困了，就往太阳穴上抹点风油精，再接着看。

周月琴心疼她们，每天晚上十点钟准时端两碗藕粉进来。

麦穗和顾长宁就着热气喝，喝完继续。

四月中旬的一个傍晚，麦穗从夜校出来，秦老师追出来叫住了她。

秦老师递给她一个信封，说：“这是县招生办刚送来的，高考报名表。

你先填草稿，下周三我统一收。”麦穗接过信封，手指微微发紧。

那信封轻飘飘的，可拿在手里，却像有千斤重。

她没急着回家，在路边的路灯下把报名表抽了出来。
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