五月四号早上，麦穗醒得比平时还早。

天刚蒙蒙亮，她已经把书包收拾好了，今天要回医学院，方教授昨天托人带了话，让她今天上午务必过去一趟，数据有几个地方要当面核。

她轻手轻脚地走到西屋门口，推开门往里看了一眼。

三个孩子横七竖八地躺在炕上，知非仰面朝天，一条胳膊搭在微微身上；知行侧着身子，脚翘在枕头上；微微蜷在中间，小手攥着知非的衣角。

麦穗站在门口看了一会儿，没进去，把门虚掩上，转身去了灶房。

陆淑云已经在灶房忙活了，看见麦穗进来就说：“这么早？

饭还没好呢。”麦穗说：“妈，我今天得早点走，方教授找我。”陆淑云说：“那你先吃，我给你盛。”麦穗坐下来喝了碗粥，吃了半个馒头，刚要起身，西屋那边传来动静了。

先是知非的声音，含含糊糊地喊了声“妈妈”，紧接着是知行，也跟着喊了一声“妈妈”。

麦穗放下碗往西屋走，推开门，知非已经坐起来了，揉着眼睛，看见她就伸出手：“妈妈，你去哪儿？”麦穗走过去坐在炕沿上，把他搂过来：“妈妈今天要去学校，周末就回来。”知非搂着她脖子不撒手：“不去学校行不行？”麦穗说：“不行，妈妈要念书。”知行也醒了，翻了个身爬起来，趴在麦穗肩膀上：“妈妈，你今天不去，明天再去。”微微被两个哥哥吵醒了，睁开眼看见麦穗坐在炕边，张嘴就哭了：“妈妈不要走。”

麦穗把三个孩子拢到怀里，一个一个拍着。

知非和知行到底大些，被她哄了几句就松手了，可微微不行，两只小胳膊紧紧搂着她脖子，哭得一抽一抽的：“妈妈不要走，妈妈不要走。”麦穗把她抱起来，在屋里来回走了两圈，微微还是不肯松手。

陆淑云在堂屋听见了，走进来伸手接过微微，微微在奶奶怀里挣了两下，哭着喊“妈妈”。

麦穗站在门口看着她，心里头揪了一下。

她知道微微从小跟着她睡，跟她最亲，每次离开都得哭一场。

可她得走。

高长远从堂屋过来，站在门口说：“穗儿，你去吧，孩子交给我们。”麦穗点了点头，走到微微面前，蹲下来，用手给她擦了擦脸上的泪，说：“微微乖，妈妈周末就回来，回来给你带点心。”微微抽着鼻子问：“真的？”麦穗说：“真的。”微微伸出小手指头：“拉钩。”麦穗跟她拉了钩，又在她额头上亲了一下，站起来往外走。

微微在奶奶怀里探着头喊：“妈妈你早点回来！”麦穗回头冲她笑了一下：“好。”走出院门的时候，她听见微微在里头又喊了一声“妈妈”，声音小了些，像是被陆淑云哄着。

高怀瑾已经在车里等着了。

麦穗拉开车门坐进后座，前座的顾长宁回头看了她一眼，说：“嫂子，微微又哭了？”麦穗“嗯”了一声，靠在椅背上。

高怀瑾发动了车子，先送顾长宁去师大。

路上顾长宁从包里掏出一包糖递给她：“昨晚买的，你带给微微。”麦穗接过来，说：“你留着吧，她昨天吃了不少糖了。”顾长宁说：“没事，我周末回来再给她买。”麦穗把糖揣进兜里，没再推。

到了师大门口，顾长宁下车走了。

高怀瑾从后视镜里看了麦穗一眼，说：“麦穗，你眼圈红了。”麦穗说：“微微哭的。”高怀瑾说：“她每次哭你每次眼圈红，可你每次还是得走。”麦穗说：“不走怎么办，书总得念。”高怀瑾没再说什么，把车往医学院的方向开。

到了医学院门口，麦穗拎着书包下去，高怀瑾从车窗里探出头来说：“周五晚上我来接你回家。”麦穗点了点头，转身进了校门。

高怀瑾调转车头去单位。

到了办公室，他把桌上那摞案卷翻开来，可脑子里还是刚才微微哭着喊妈妈的样子。

他坐了一会儿，拿起电话拨了家里的号码。

接电话的是陆淑云，高怀瑾说：“妈，麦穗走了，微微还哭不哭？”陆淑云说：“哭了一会儿，这会儿跟知非知行玩着呢。

你爸说今天带他们去颐和园，晚上吃烤鸭。”高怀瑾说：“那行，你们去吧。”挂了电话，他靠在椅背上，想起麦穗刚才在后座上的表情，觉得他姐这些年确实不容易。

从村里那间老屋走到医学院，中间隔着赵家婶子那三年，隔着赵建国的那封绝情信，隔着火车上那十几个小时的硬座，隔着多少不为人知的夜里她一个人撑着。
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