王大柱你也认识，后村的，家里有地有房，人也实在。

他老婆走了三年了，家里缺个掌事的。

你要是嫁过去——”

“我有婚约。”麦穗打断了她，声音不高，但很硬。

堂屋里安静了一瞬。

然后她娘脸上的笑，一点一点地收了回去。

“婚约。”她娘从鼻子里哼了一声，“你还跟我提婚约？

麦穗，你知不知道外面都传遍了？”

麦穗的手指微微攥紧。

“传什么？”

她娘没说话，看了麦芽一眼。

麦芽立刻接过话头，声音又甜又脆：“姐，我今天去镇上供销社，你猜我听见什么了？

镇上的人都在说，赵建国在部队攀上大官的闺女了，都已经结婚了！

听说是个旅长，人家爹是大官！”

麦穗站着没动。

“道听途说的事，我不信。”她的声音很平。

“你不信？”她娘急了，声音尖了起来，“人家赵家婶子亲口说的！

她昨天就接到电报了，高兴得满村子讲！

你妹妹在镇上亲耳听见的，还能有假？”

麦穗的目光从她娘脸上移到麦芽脸上。

麦芽忙不迭地点头：“是真的姐，供销社那两个女的说得有鼻子有眼的，说赵家婶子逢人就讲她儿子出息了，娶了旅长的闺女。

姐，人家母子俩合起伙来骗你，让你白干了三年活！”

麦穗没有说话。

她站在那里，煤油灯的光映在她脸上，把她的表情照得明明暗暗。

她想起了去年夏天，她在赵家窗根底下听见的那些话——跟今天麦芽说的，一模一样。

那时候她不愿意信。

现在她还是不愿意信。

可那封电报还揣在她兜里。

十二个字。

“工作繁忙，暂缓婚期，勿念。

建国。”

“麦穗，”她娘放缓了语气，站起来走到她面前，“娘知道你心里难受。

可事已至此，你不能再傻等了。

赵建国不要你了，你得为自己想想后路。
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