周秀兰和麦芽揣着从刘梅那里听来的满肚子秘密，一路风风火火地往回赶。

周秀兰走在前头，步子又快又急，嘴唇抿成一条线，两只粗糙的手攥得紧紧的，指甲几乎掐进了掌心里。

麦芽跟在她身后，也是一脸按捺不住的兴奋，脑子里反复转着“三千块彩礼”、“一个月三四百块”，越想越觉得自己今天非得从姐身上咬下一块肉来不可。

她想好了，先要裙子，再提留下来住的事，等住下了，再慢慢图谋别的。

院门虚掩着，院子里静悄悄的，只有风吹石榴叶的沙沙声。

三个孩子刚被顾母和奶奶抱进屋里午睡，顾长风回团部了，麦穗正一个人蹲在菜畦边拔草，打算把这点活干完就去诊所。

她的袖子卷到手肘，手上沾着泥土，蓝布褂子的下摆掖在腰间，露出一截细瘦的腰身。

午后的阳光透过石榴树叶洒在她身上，斑斑驳驳的。

她听见院门被砰地一声推开，抬起头，看见她娘和妹妹满脸通红地冲进来，心里咯噔一下，放下手里的杂草，慢慢站起来。

周秀兰一进院子就扯开了嗓子，那声音又尖又响，惊得石榴树上的麻雀扑棱棱飞走了：“麦穗！

你给我说清楚！

你手里攥着三千块彩礼，顾家一个月三四百块的收入，你给亲娘就十块钱！

你还有没有良心！”她三步并作两步冲到麦穗面前，手指几乎戳到麦穗的鼻尖上，唾沫星子都飞出来了，“我养你十几年，给你吃给你穿，你现在翅膀硬了，嫁了好人家就忘了本是吧？

今天你不把话说清楚，我跟你没完！”

麦芽站在她娘身后，双手叉着腰，脸上挂着幸灾乐祸的笑，跟着帮腔：“就是！

姐，你可真行啊，手里攥着三千块，给娘就十块钱，你打发叫花子呢？

你自己看看你身上穿的啥，再看看我跟娘身上穿的啥——你这件褂子是的确良的吧？

娘这件褂子还是前年扯的粗布，洗得都发白了。

你在家吃香喝辣的，我跟娘在村里啃窝头，你的良心不会痛吗？”

麦穗站在菜畦边，一动不动，脸上没有表情。

她看着眼前这个暴跳如雷的女人和旁边那个添油加醋的妹妹，心里没有愤怒，只有一种被反复撕扯之后的麻木。

她已经不是一年前那个被捆在驴车上只会哭的丫头了，可她面前站着的这个人，依然是那个永远不知餍足的女人。

等周秀兰的连珠炮终于停下来，她才开口，声音不高，却稳得像一块石头：“娘，你说完了？

好，那我问你，这些话是谁告诉你的？

三千块彩礼，顾家一个月三四百块的收入——你去找谁了？”

周秀兰愣了一下，眼神闪了闪，声音更大了：“你别管谁告诉我的！

反正有人跟我说了！

你别想赖！

你今天不把钱拿出来，我跟你没完！”

麦穗看着周秀兰那张涨得通红的脸，看着她躲闪的眼神和越发尖利的嗓门，心里忽然明白了什么。
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