坐在前排的粮商周万钟拱了拱手：“吴大人，在下斗胆问一句。

流民安置，地是从哪儿出？”

吴维东道：“惠王府借了地。”

周万钟又问：“那工坊呢？

不是说王府要开个什么皂坊，以工代赈安置流民吗？”

堂下又是一阵骚动。

惠王府出地，还要建工坊？

这事倒是第一次听闻。

吴维东脸色一正。

这周万钟正是他安排的，其人乃是湖南帮背后支持的商家之一。

“工坊的事，王府说选址未定，还在勘察。”

堂下又是一阵骚动。

选址未定？

王府庄田那么多荒地，有什么好勘察的？

吴维东等的就是这一刻。

他叹了口气，脸上露出几分无奈：“诸位，本官也不瞒你们。

朝廷的批复，是要王府出地、出银子、开工坊，安置流民。

可批复下来之后，王府借出来的地，是最贫瘠的湖滩荒滩，开垦养熟至少要一两年。

工坊的事，一拖再拖。

本官去找周长史，周长史说——‘人是你荆州府的，王府给地已经是善举，至于怎么养活，那是你荆州府的事。

’”

他把周维垣的话原封不动地复述了一遍，语气里带着几分愤懑。

“诸位听听，这是什么话？

五万流民，就扔在那荒滩上，不给种子，不给农具，不给工坊，让他们怎么活？

王府是就藩在荆州，不是就藩在天上！

荆州百姓的疾苦，难道就与他惠王无关？”

这话说得重了。

堂下的士绅们面面相觑，有几个平日里就对王府有微词的，微微点头。

但更多的人，只是沉默着，不接话。

吴维东见火候差不多了，正要开口提筹银的事，忽然听见堂下有人咳嗽了一声。
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