听到张居正的事，几个士绅脸僵住了，有人端起茶盏低头喝茶，有人转过头去看墙上的字画，有人讪讪地干笑了两声，谁也没接话。

张允修没有继续往下说。

他知道那些田是怎么多出来的——投献、隐占、诡寄，手段多了去了。

先父在世时清丈田亩，把这些见不得光的事翻了个底朝天，得罪了多少人，他心里有数。

如今先父不在了，那些被清出来的田，又一块一块地被吃了回去，还多占了几分。

他不说，不代表他不知道。

刘世卿咳了一声，僵着脸把话头拉回来：“士元兄，说正事。

王府这么收租，佃户的日子好过了，可咱们这些有田在外头的人家，底下那些佃户怕是要不安分了。

小民逐利，不懂什么大道理，看见王府的佃户过得比他们好，心里能平衡？

长此以往，地没人种，庄稼没人收，荆州府也要受影响。

知府那边今年还琢磨着要涨税，大局为重，您说是不是这个理？”

张允修听完，端起茶盏，慢慢喝了一口，放下，“刘兄，我问你一句。

只要农户能活下去，不饿死、不冻死、不卖儿卖女，人家会放着好好的农籍不要，跑去自投为奴？”

刘世卿张了张嘴，一时答不上来。

张允修没有等他回答，目光转向坐在最末位的一个士绅——姓高，家里田多地广，在江陵城外有好几处庄子。

“高兄，我听说你家的田租出去，要收人家八成？”

高姓士绅脸色一僵，支支吾吾地道：“那也不是……够他们吃的了么？”

“够吃？

好一个够吃，你当他们是人还是畜生？”张允修语气不善，“那些佃户一年到头累死累活，交了租只是够个吃？

怕是风调雨顺的年景也只能混个半饱，遇上灾荒，吃糠咽菜都吃不饱。

他们要是生个病，要不等死，要不卖儿卖女，还是你高大老爷突发善心给人请医施药？”

高姓士绅连忙端起茶盏，装作喝茶的样子遮住了脸。

偏厅里又安静了下来。

廊外的阳光从竹帘的缝隙里漏进来，落在众人丝绸长衫上，一闪不闪。

刘世卿的脸色有些挂不住，但还是不甘心，斟酌着措辞又道：“士元兄，王府这么搞，荆州府人心不稳，对王府也没好处。

您跟王府的周长史说得上话，能不能……”

“不能。”张允修打断了他，语气坚定，“这事我不可能去找王府谈。”

刘世卿愣住了。

张允修看着他的眼睛，一字一句地说：“在我看来，王府这是仁政。

惠王是个贤王。
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