老仆正弯腰捡着地上的书页，听到这句话，手一僵，抬起头来：“老爷，这时候进宫……”

“别问了。”叶向高打断了他，“去，把朝服拿来。”

老仆没敢再多言，放下手中的纸页，转身出了书房。

叶向高站在一片狼藉中，负手而立。

朝服。

他穿了一辈子的东西，从青袍到绯袍，从鸂鶒补子到孔雀补子，再到如今这仙鹤补子。

一步步走上来，走了四十二年。

不多时，老仆捧着衣裳进来，身后跟着两个小厮，一人捧着玉带，一人捧着乌纱帽。

朝服已经熨过了，红得庄重，像凝固的血。

叶向高张开双臂，由着他们服侍着更衣。

先是里衣，素白的中单，领口紧贴脖颈，一丝不苟。

然后是那件红色圆领袍，大红的底色，用的是上等的江绸，光泽温润。

老仆理了理领口，又绕到身后，把背后的褶皱一一抚平。

圆领袍的胸前，是一块金线绣成的仙鹤补子。

那仙鹤单脚立在海水江崖之上，双翅微收，长颈微曲，头顶一点丹红，绣工极精，羽毛根根分明。

阳光从窗棂间漏进来，落在补子上，金线泛着亮光。

仙鹤，一品文官。

官至极品，人臣之极。

叶向高低头看了一眼那只仙鹤，伸手拇指轻抚了几下，好像要抹去上面的灰尘。

小厮捧着玉带上前，躬身举过头顶。

玉带是羊脂玉的，镶金托，每一块玉板都温润如脂，泛着柔和的光泽。

叶向高接过玉带，自己系上。

玉带扣合的那一刻，他感到腰间一沉，像是什么东西压了下来。

最后是乌纱帽。

老仆双手捧着，小心翼翼地戴在他头上，理了理两边的帽翅，退后一步，上下打量了一番，点了点头。

叶向高走到铜镜前，站定。

镜中的人，红袍玉带，乌纱仙鹤，端端正正的一品大员。

只是那袍子下的身躯已经有些佝偻了，肩膀不像年轻时那样舒展，腰也不像从前那样挺直。

脸上的皱纹深深浅浅地刻着，眼窝陷了下去，颧骨突了出来，花白的胡须修剪得整整齐齐，却掩不住那股子日暮西山的苍老。

他看了许久，抬手正了正帽翅，又理了理领口。
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