十二月初八，傍晚。

京城高大的城墙在暮色中显出冰冷的青灰轮廓，城门上方的箭楼在昏暗天光里如同一只沉默的巨兽。

许望海坐在马车里，撩起帘子一角，看着那熟悉的城墙，心里涌上一股说不清道不明的感慨。

离京三年了。

三年前他奉惠王之命，从京城离开，带着银子和护卫去了月港。

从订下第一艘船开始，到战战兢兢地下了南洋。

那时候他是凭借着一腔热血。

如今王府已经有了十艘大福船，五艘荷兰战船，一个大员岛上的据点。

他的憧憬或者野心，也不再只是能跑一趟海，有一支船队了。

马车在会同馆门前停下。

许望海下了车，陈于阶也从后面的马车上下来，两人抬头看了一眼门匾。

会同馆是朝廷安置外藩使臣和王府差官的地方。

按制，“各王府差来人员，止许会同馆安歇，不许在外潜住，事完即回。

违者照例问发充军。”

许望海对此心里有数。

和石元雅告别后，便由馆吏引着往里走。

安顿好行李，等着宫里的传召。

石元雅没有耽搁，把人送到之后便匆匆回宫去了。

他一路快步穿过宫门，进了司礼监值房，魏忠贤正坐在案后看文书，见他进来，放下手里的事。

“惠王府的人到了？”

“到了。”石元雅躬了躬身，“惠王府右长史许望海，还有那个格物院的陈于阶，都安排在会同馆了。”

魏忠贤点了点头，站起身来：“走，去见皇上。”

乾清宫里，朱由校正坐在御案后面，手里拿着一份奏疏。

这份奏疏走的密揭的路子，不经通政司，不经内阁票拟，直达御前。

是孙承宗送来的。

他没有对那天带兵的事辩解什么。

只是陈述着魏忠贤作为宦官，其行事之恶。

忧心其做大，对朝廷的危害。

信中口吻还带着几分当初做老师的样子。

朱由校又是感念，又是憎恶。
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