皇帝旨意一下，会试还没开考，举子们先绑了手脚。

写时务策论，总要拿些朝政弊病来议论，以显见识。

可这些年来的事，哪绕得开东林这些人？

事要辩则需分正反，而如今谁又敢碰那些话题？

不能提阉党……

不能提党争……

只能字字落在孔孟经义上，不敢越雷池一步。

更严的是，京中张贴了一条大明建国两百年未出的禁令：不得多人聚集议论朝堂人物，不得私下议论党争诸事。

违反者记录在册，信息同步送交会试考官，阅卷时直接压低名次甚至除名。

起初还有人不在意，在酒楼里喝了两杯便开始高谈阔论。

旁边桌的番子起了身，面无表情地提笔在册子上记了一笔，那人立刻酒醒了大半，脸色发白。

知道的都明白，他金科无望了。

消息传开之后，举子们都收敛不少。

同乡之间要交流文章，只在会馆内闭门谈论。

出门在外只聊经书时文、民生风物，闭口不提朝中人事。

相熟的举子在街上碰了面，也只是点头拱手，寒暄几句便各自走开。

不复往年那般相邀畅谈人生共赴一醉的场景。

每次会试都有的各种风流韵事也没了，青楼老鸨对此是恨极了。

魏忠贤的私宅花厅里，一片喜气洋洋，暖炉烧得正好。

一株名为一品朱衣的名贵牡丹鲜红盛开。

魏忠贤坐在主位上，手里捧着一盏参茶。

顾秉谦坐在他右手边，魏广微坐在左手边。

魏忠贤放下茶盏，目光从两人脸上扫过，带着几分笑意开口：“今日请二位来，是有桩喜事要知会你们。”

顾秉谦微微欠了欠身：“魏公请讲。”

“本科会试的主考官，皇上定下来了。”魏忠贤先看向顾秉谦：“六吉，你是主考。”

顾秉谦站起身来，朝北拱了拱手，又转向魏忠贤微微欠身：“臣领命。

必当尽心阅卷，不负圣恩。”

魏忠贤点了点头，又转向魏广微：“显伯，你做副考官。”

魏广微也站起身来，躬身一揖：“臣遵旨。”

魏忠贤满意地嗯了一声，摆了摆手示意两人坐下，“今年的会试，非同往年。
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