朱常润一碗山药粥，吃得不紧不忙。

等他把碗底的粥喝净了，擦过手，殿外才传来脚步声。

吕福先进来通报了一声，陈于阶和宋应星一前一后跨进了便殿。

“殿下。”两人齐齐躬身行礼。

“坐。”朱常润指了指桌案前的椅子，等两人落了座，吕福端上热茶，才开口问道。

“陈先生，往年这时候你都该回上海去了，怎么今年反倒留在荆州了？

你们舅甥怕也有日子没见了。

“

陈于阶闻言，笑着回道：“劳殿下记挂。

臣确实收到舅翁的来信。

是舅翁让臣今年不必回去了，就在荆州安心待着。”

朱常润眉梢一抬：“哦？

他特意让你别回去？

为何？”

陈于阶耸了耸肩：“应天府那边的情形不好。

自毛一鹭巡抚到任之后，先是奉旨拆了东林书院，后又借着清查东林余党的名头，在江南四处搜罗富商士绅的把柄。

锦衣卫和东厂的缇骑在苏州、松江、常州各府往来不绝，已经有好几家被抄了家。”

“家中子弟在外，也多有被人拿住话柄的。

前些日子，松江几个年轻士子在茶馆里说了几句牢骚话，隔日便有番子登门，把人带了去。

家里花了几百两银子才把人赎出来。”

“舅翁的意思是，如今江南风声紧，在外头但凡言行不谨慎，便容易被拿来做文章，今年就别回去了。

不止是臣，光学学社里还有好多江南来的士子，家里也都来信让他们暂时别回去，免得惹上麻烦。”

朱常润听完淡淡一笑。

原来这事还是魏忠贤闹出来的。

不过究其根本，还是银子闹的。

那些东林人不把朝廷缺钱当回事，可这魏公公是真急在心里。

西南那边战事又扩大，北边虽然要撤销那外面的几座堡垒，但光是山海关，一年也少不了两三百万。

皇帝要睡的安稳，就需要大量的银子去填坑。

真是够操心的。

他放下茶盏，换了个话题：“光学学社那边，办得如何了？

今年来了不少人吧？

“

陈于阶见殿下不再追问江南的事，神色松了些，“殿下，光学学社确实来了不少年轻人。

大多是听说那半球实验和望远镜的事，抱着好奇来的。

不过也有几个真正静下心来研究学问的。

如今学社里日常研习的除了光学，还有测量的内容，主要讨论的是如何把折射望远镜做得更大。”

等朱常润示意他继续，陈于阶才仔细介绍，“如今那折射望远镜，镜片不过一寸。

臣和几个士子想着弄一块三寸的镜片出来。

若成了，望远的距离会更远，看得也更清。
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