天启元年十月，秋风萧瑟。

惠王府书房内，朱常润正翻阅着邸报。

周维垣匆匆进来，神色有些激动。

“殿下，叶阁老进京了！”

朱常润放下邸报，眉头微微皱起。

叶向高，字进卿，号台山，福建福清人。

万历十一年进士，历任翰林院编修、南京礼部右侍郎、礼部尚书等职，万历三十六年入阁，次年升任首辅。

万历三十六年叶向高首次入阁时，正值“党论已大起“之际。

虽然他本人行事温和，但在立储、反对矿税等重大政治议题上，他与东林党人的立场完全一致，因此被东林党人引为重要的政治盟友，也被反对派视为“东林党魁”。

可实际上，他并不是东林党出身。

他只是个务实的阁臣，知道什么时候该做什么事。

后来也因为党争太烈，故而致仕。

如今起复，也是泰昌帝在世时安排的。

叶向高，曾是东宫讲官。

只是泰昌没等到这个老师的到来。

如今九边告急、奢崇明叛乱，朝廷上下都需要一位能稳住局面的老臣。

而他，就是最好的人选。

“人在哪？”朱常润问。

“已经到了城外，”周维垣道，“明日一早，文武百官会去德胜门迎接。

殿下要不要也去？”

朱常润沉思片刻。

藩王出城迎接大臣，不合礼制。

但叶向高不同，他是三朝元老，万历、泰昌、天启三朝重臣，在朝中威望极高。

而且，天启对曾担任过东宫讲官的叶向高怀有很深的敬意和信任。

“去吧。”朱常润道，“备车，明日一早，去看看。”

……

翌日清晨，德胜门外。

秋日的阳光洒在城墙上，秋风卷起地上的落叶。

文武百官分列两旁，静候着叶向高的到来。

朱常润的车马也在队伍中，但他今日身着常服，十分朴素地站在车旁，目光望着远处的官道。
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