次日陈启新便换了一身常服，带着一个贴身的长随出了门。

他沿着正街走了大半日，看了铺面、问了粮价、数了过路的车马。

到了傍晚时分，又在城东一家茶楼里坐了一个时辰，听着周围茶客的闲谈。

接下来两三日，他都用差不多的法子——走到一处街巷，看看、听听，偶尔和路边小贩搭几句话，问的都是粮价、布价、脚力钱之类琐碎的事情。

他越看越觉得这江陵城不对劲。

一条正街上，十家铺子里有三四家的字号旁都挂着一个小小的惠王府徽记，不显眼，但要留心去看就能发现。

那些铺子里卖的货色，有不少是寻常府城见不到的东西——那都是南洋来的奇货。

这些东西他认得。

他在京中做御史时，京中有不少铺子卖这些。

那也都是一些豪商的门脸。

可如今这些东西就随意摆在江陵城的铺面上，明码标价。

他绕着那些铺子走了几趟，心里已经大致有了数。

直到第四日，他专门开始悄悄打听这些铺子。

“你说那三家？

嗨，那是王府妾室娘家开的铺子，专做海上的买卖。

往来货物都搭着王府的船队走，别人抢不去的。”

陈启新端着茶碗的手顿了一下，面上不动声色，只顺着话头往下问了一句：“王府妾室的亲眷？

那是哪三家？”

那伙计是个嘴快的，但是被这一问也醒了过来，“客官打听这干什么，小的可不清楚。”

有惊醒的，就有嘴大的，陈启新很快就打听到了王府三家妾室的娘家情况。

他关起门来铺开纸笔，把这几日所见所闻一一记下，越写越觉得脚下踩到了一块宝。

王府妾室的亲眷，借王府之势经商牟利，数年之间聚集上万两家财。

这事往轻了说，是王府纵容姻党，倚藩府声势，与民争利。

往重了说，那就是王府拨置亲党，交通海商，借海贸聚财，蓄养舟众。

更妙的是，这些居然是江陵城中人尽皆知的事。

王府压根没把这些事当秘密藏着。

一个连路边粮铺伙计都知道的事，便是坐实了这些人完全倚仗王府的船只、旗号和人脉在做生意。

他都不需要再去翻什么账册、查什么海引，只需回头把这些人找出来问一问，便是活证。

当日入夜时分，他兴奋地在驿馆里收拾起了行装，还让手下长随去准备好贯官船，明日回武昌。

摸到了一桩王府姻党倚势牟利的事，已经足够。
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