自刘鸿训因改敕书案被充军之后，内阁只剩李标、钱龙锡、周道登三人。

朱由检冷眼旁观数日，只觉这三人愈发不堪用。

李标素有清名，却性子持重迂缓，凡事只知恪守成宪，全无应变担当，每遇边事急务，总是回一句 “容臣等集议”，议来议去便没了下文；

钱龙锡本就与东林声气相通，遇事多存门户之见，举荐官员先论派系；

周道登更是才具平庸，每逢召对奏事，常被崇祯问得语塞，应对无措。

算起来，去年廷推枚卜之后，阁臣满九位。

堪堪一年光景，只剩这三人撑着场面。

不要说筹边治兵的中兴大略，就连日常章奏、钱粮庶务都处处拖沓。

朱由检心中不耐，便下旨再行会推，增补阁臣。

十月末，吏部奉诏重开会推，遴选阁员。

到了十一月初，吏部新推的十二人名单递上来：成基命、何如宠、孙慎行、钱象坤、徐光启……

其中大半是东林人或是与东林交好的官员。

礼部尚书温体仁资历既深，又主持了逆案审定，因声望不足，榜上无名；礼部右侍郎周延儒此前因锦州兵饷一议深得崇祯赏识，圣眷正浓，也同样未能入选。

名单公示当日，周延儒便换了便服，乘一顶小轿，悄没声息地进了温体仁私宅。

待下人上了清茶之后，温体仁屏退左右，只留二人对坐。

两人虽同在礼部，但平日素无往来。

这会推名单刚出，周延儒就找到了家中，温体仁大概也猜了他的来意。

都是宦海沉浮多年的人，谁都清楚，按部就班走会推的路子，他俩永远争不过东林的人脉与声望。

要入阁，就得想点别的办法了。

周延儒先轻轻叹了口气，打破了对坐的沉默。

带着几分不平感慨道：“老师这一年来，主持钦定逆案，厘定礼部仪制，件件都是替朝廷收拾烂摊子，功劳朝野共见。

如今这增补阁臣的会推名单，反倒把老师排在外面，连个候选都挨不上。

吏部所谓的公议，也未免太偏颇了。”

这话既是试探，也是递话。

先捧温体仁的功绩，再点出 “被排挤” 的事实，把对方推到 “被不公对待” 的位置上，才好开始对话。

温体仁闻言，只是淡淡笑了笑。

他当然听得出周延儒的意思，接了过来，“侍郎说笑了。

老夫年过五旬，虚名而已，入阁不入阁的，本就看淡了。

倒是侍郎，前些日子文华殿议边饷，皇上亲口盛赞你‘晓畅边事，有主见’，圣眷正浓，这回会推反倒把侍郎忘了。

这哪里是选贤，分明是论门户。”
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