崇祯二年正月初三，赤坎城里的年味儿正浓。

三座戏台分别搭在城南市集、城北码头和中间的广场上，三个泉州来的戏班各占一处，都铆足了劲儿唱。

贺子济定下的 “赛戏”，谁家台下围的人最多、喝彩最响，元宵前便额外赏一百两银子。

城南唱的是《八仙庆寿》，锣鼓喧天，围得里三层外三层；

城北码头边唱《千里送京娘》，多是水手、脚夫围着叫好；

中间广场前的班子唱得最雅，是《西厢记》的折子，士绅、商户和读过书的移民都聚在那儿。

平日里讨生活辛苦，百姓们难得有这样的热闹，老人拎着孙儿，汉子扛着婆娘，沿街还有卖糖糕、炒花生的担子，吆喝声混着戏文锣鼓，整座城都浸在暖烘烘的喧闹里。

贺子济坐在城南茶楼的二楼临窗位置，手里捧着杯热茶，目光扫过台下攒动的人头，嘴角带着点淡笑。

正看到张果老倒骑毛驴的桥段，身后忽然传来噔噔的脚步声，贺武人未到声先到：“子济！

别看戏了，码头来了艘荷兰船，都进内港了！”

贺子济回头，见贺武甲胄都没卸，想来是从营里直接过来的，便放下茶盏起身：“慌什么？

荷兰船不是常来？

往日不都是贝尔赫那几个人，运点胡椒换米盐。”

在打狗港的荷兰人重视贸易，本身少有耕种，满足不了日常所需，经常来赤坎换物资。

特别是水果罐头，如今已经是和荷兰人交易的畅销货，每年都能卖个几万两银子。

“这次不一样！” 贺武凑过来压低声音，“我用望远镜看了，船上有个穿军官服的红毛鬼，看着像个头儿，贝尔赫陪着呢。

我寻思着还是你去一趟妥当。”

贺子济点点头，整了整衣襟，跟着贺武下楼往码头去。

一路上还能听见身后的锣鼓喝彩声，越往海边走，风越凉，喧闹声渐渐落在了身后。

到得码头，一艘荷兰船泊在内港锚地，跳板搭在岸边上。

船很熟悉，和内港里好几艘荷兰战船一样。

贝尔赫正站在码头等着，身边立着个身形高大的荷兰人，藏青色军官服，腰间挎着弯刀，金发被风吹得凌乱，目光锐利地扫过沿岸的仓库和哨卡。

“贺先生，贺千户。” 贝尔赫见两人过来，笑着拱手，汉话讲得已经很是流利，“贵城可真热闹，我在船上就听见锣鼓声了，像是在过节？”

“正是新年。” 贺子济回了一礼，目光落在那军官身上，“这位是？”

“这是纳次先生，我们在大员的第三任长官。” 贝尔赫侧身介绍，“长官刚到打狗港赴任，特意过来拜会贵府。”

纳次微微颔首，开口是硬生生的汉话，直截了当：“贺先生，我们得到消息，西班牙人已经把势力伸到了大员岛北边的淡水平原，一直在修堡垒、扩张据点。

今年夏天，我们会出兵攻打淡水的西班牙人。

这次来，是希望贵方保持中立，不要插手我们和西班牙人的战事。”

贺子济神色不动，心里却转了一圈。

荷兰人和西班牙人的战争，他早有耳闻，据说都打了好几十年了。

自从西班牙人到了大员北面，许望海和他就说过早晚有一战。

只是没想到来得这么快。

他略一沉吟，缓缓开口：“纳次先生说笑了。

我只是个管理港口民政的，王府的兵事大政，我做不了主。

殿下远在荆州，若要正式答复，一来一回书信往来，总得两三个月；要么就等我们王府的许长史过来，他总理外事，长官可以和他谈。”

贝尔赫把话翻译给纳次，纳次眉头微蹙，又问了几句。

贝尔赫随即道：“贺先生，许长史什么时候能到？”

“去信的话，快则二月，慢则三月。” 贺子济淡淡道，话锋却微微一转，“不过有句话，我可以先跟长官透个底。
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