惠王船队在沙市码头靠岸时，已是午后。

江面上船只往来穿梭，很多都是溯流而上的运粮船。

想来应该是给西南送军粮的。

奢崇明之乱还未平复，贵州的安邦彦又响应叛乱?

，闹的越来越大。

原本码头上应该人头攒动，脚夫的吆喝声、商贩的叫卖声混成一片，可今日都已经被驱离。

岸上依旧站满了人，穿青袍的官员、穿铠甲的护卫、穿布衣的杂役，黑压压一片，从码头一路排开却鸦雀无声。

朱常润站在船头，看着那座陌生的城池。

城墙是灰的，城楼是灰的，天也是灰的。

和京城一样灰，却比京城多了一江水一片绿。

船靠岸了，他走下甲板，江风扑面，带着水腥气。

岸上的官员齐齐躬身，动作整齐得像排练过，声音却参差不齐：“恭迎惠王殿下。”

为首的是个五十来岁的官员，穿着四品官服，面容清瘦，目光沉稳。

他上前一步，撩袍跪下，身后呼啦啦跪了一片。

“臣荆州府知府熊秉鉴，率阖府属官，恭迎惠王殿下。”

朱常润快步上前，亲手扶起他：“熊大人快快请起。”熊秉鉴直起身，目光在他脸上停了一瞬，侧身引路：“殿下远道而来，一路辛苦。

府邸已经收拾妥当，殿下先歇息。”

朱常润点点头，跟着他往岸上走。

码头上那些属官、护卫、杂役这才直起身，却还是鸦雀无声，只偶尔有马匹打响鼻的声音。

沙市码头到荆州城，还有一段路。

马车里，朱常润掀开车帘往外看。

如今已是三月，南方比京城暖和得多，路两旁的柳树已经抽出新芽，远处田里有农人在耕作。

远处的城墙越来越近，比京城的矮了一截。

荆州城周长二十多里，城墙三丈高、两丈厚，外面还有一道护城河。

城墙上炮台、藏兵洞一应俱全，是真正的“铁打的荆州”。

进城时，朱常润特意多看了几眼城墙。

外面的青砖已破旧，墙脚的缝隙地方长出了青苔。

吕福赶着马车穿过城门洞，进了城。

街道比京城的窄，两旁的店铺也不如京城的繁华，却有一种京城没有的烟火气。

几个小孩见着热闹，想追着马车跑，被大人喝住，缩在墙角，怯生生地看。
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