正月时，广宁兵败，王化贞、熊廷弼率领数千至一万余残兵及随行官员，护送百姓退入山海关。

而另一人孙德功却率领广宁城剩下的五千余人投降了建州女真。

自此山海关内也算做了边关。

贺世绩那一族子弟也有参与广宁之战，余者随熊廷弼退入关内后，眼看两位主官不合，知道乃是兵家大忌。

遂借伤情回了老家。

此时北地生活不易，一是边烽逼近，担心兵祸会继续蔓延，覆巢之下焉有完卵。

二是继续加征的辽饷已经让北地的普通百姓逐渐承受不住了。

与其他税不同，辽响采取了全国一刀切的模式，此时已经加征到了一亩地九厘。

这对江南湖广这些富庶的地方来说不算什么。

亩产照种植产物不同一年折银从一两到十两不等。

而普通农户一家以三十亩田来算，除去吃用开销婚丧嫁娶，往往还能结余个四五两。

加之两地工商业发达，百姓还可打点零工补贴家用。

所以一亩地多个九厘，对于富庶地方还能承受。

可北地恰恰相反，田地贫瘠产量低，农作物单一价值低，旱灾又频发，百姓往往已经在温饱线挣扎。

加之地广人稀，每户摊到的辽饷是南方的翻倍有余。

九厘的辽饷已经是压垮北方普通百姓的最后一根稻草了。

即便是同一只手，手指也有长短，如贺家这种世家自然也有贫富之分，此时下层的都是靠着上层的接济过活。

北地两支贺家，以贺子廉官声最盛。

又和惠王是翁婿，之前两百多人也安置妥当，贺世绩那一支的族人便又上门请托。

恰在此时贺子廉收到了子侄贺英的来信，知道惠王此时面临无人可用的境地。

但其判断不如方从哲迅捷，也没有方从哲那般急迫的处境，便发了封信来征询女婿的想法。

如果可以，两个贺家会再次合流一批族人，到荆州来开枝散叶。

就在贺子廉信件快速奔向荆州时，从上海县一路出发的陈于阶终于来到了荆州城。

安顿好那十人，陈于阶走去了王府。

孙元化此时正在给便殿的舆图上增添庄田的标注，吕福见门外小太监探头，随即上前询问，之后立即折返回来。

“孙先生，有一叫陈于阶的人找您，在端礼门等候。”

“啊？

是瞻一来了！”

听到名字，孙元化面露惊讶。

这可是老师的侄子，怎么会舍得派到王府来？

“陈于阶是谁？”朱常润见他神色有变，好奇心冒起。

“启禀殿下，是老师的侄子。

他随老师学习多年，在天文历法，西方枪炮制造上的造诣比我强很多。”

“徐光启的侄子，那便叫来见见吧。”

孙元化犹豫了一下，他不知道陈于阶的来意，贸然让他见王爷，万一王爷看中他，那是留也不是不留也难办。

只是朱常润没有对王府是个烂窟窿的自觉。

有钱拿有靠山，那是金饭碗，进王府有什么不好？
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