程昱毫不犹豫道：「吴国太对我们轻若鸿毛，但他对很重要，给了他不光是得了一个人情，更重要是可以稍稍弥补七年协议带来的严重信誉损害。」

说到这，程昱有些不齿瞥了一眼不远处的贾诩，贾诩的脸色顿时变得尴尬起来。

曹操缓缓点头，又问道：「话又说回来，甘宁真有诚意和我们签署停战协议，而不是敷衍？」

一直没有吭声的荀彧道：「丞相，卑职认为，甘宁并不想和我们签什么停战协议，事实上，我们也不需要什么停战协议。」

曹操猛然转头，注视荀彧，「军师这话怎么说？」

荀彧淡淡道：「甘宁想夺江东，想谋南郡，这已经是完全掩饰不住的野心，他其实也不想掩饰，他最多缓一缓实施计划，或者准备得更充分一点，推迟半年或者一年发动攻势，丞相，我们需要也不是什么停战协议，而是时间啊！」

荀彧最后一句话如一记重锤，重重砸在曹操的心中，他顿时醒悟，是的，他需要的不是什么停战协议，而是时间，让他们能够深入控制江东的时间，哪怕只有半年，也足够了。

程昱和荀彧的劝谏，彻底打消了曹操的顾虑，他对陈群道：「那就认认真真的谈！」

曹操又当即下令，将软禁在邺城的吴国太，立刻派重兵护送去柴桑，不得有半点拖延，也不得有半点怠慢。

虽然曹操下定决心继续谈判，但现实摆在这里，对方的要价太高，怎么还价？

这一次贾诩留了下来，他对曹操道：「丞相，对方也并不是真的要二十万户百姓和一百万石粮食，他们真正的底线一定是从现实出发，所以我们给的还价也一定要从现实考虑，双方基于现实才能达成协议。」

曹操点点头，「贾军师认为的现实是什么？」

贾诩道：「丞相忘记西平县的难民了吗？」

曹操猛然醒悟，汝南郡西北的西华、召陵、西平、征羌、汝阳、定颖、吴房等七个县爆发了严重旱灾和蝗灾，导致今年秋收颗粒无收，三万六千户灾民企图进入富庶的颍川郡求食，但被颍川郡强硬拒绝，三万六千户灾民聚集在紧靠颍川郡的西平县，被军队拦截住了，只能靠官府的一点点救济苟延残喘。

「你的意思是，这三万六千户难民引入庐江郡和江夏郡？」

贾诩点点头，「卑职觉得，这个谈判的关键不是双方要价多少，还价多少，而是要切切实实让对方看到价码可执行性，双方才可能信任，最后达成共识！」

「你说得有点道理！」

曹操负手走了几步，又问道：「那百万石粮食怎么办？」

「丞相，百万石粮食肯定不可能，但您可以给陈军师一个底线，让他去和对方谈。」

曹操微微点头，又道：「我还是想和甘宁联姻。」

「丞相的决定是明智的，联姻不能从短期看，必须考虑长远，卑职认为，不管丞相和甘宁怎么残酷斗争，恕卑职直言，这个联姻会成为你们之间最后一道底线。」

曹操沉思片刻道：「如君所言！」

时间进入了十二月下旬，孙尚香也越来越紧张，也越来越期待，她的大喜之日就定在除夕，已经不到十天了。

这天上午，她来到小乔的院子，徐蔚也在这里，很慵懒地靠坐在一张宽椅上，温暖的冬日阳光洒在她身上，双手一直捧在小腹上，小腹已明显隆起。

小乔的院子里有些杂乱，主要是摆满了各种大小不一的桌子，桌子有各种器具，光各种研磨就有十几台，大乔最喜欢那台甘宁送她的铜磨，重达几百斤，铜磨之间严丝合缝，可以将各种坚硬的食材磨成细粉。

此时，这座铜磨已经将十几根竹蔗榨成汁水，从铜槽流出，装满了瓷罐，然后进行反复过滤，去掉所有渣滓。

当然，推磨之人不是小乔，而是两名健壮的侍女，而小乔目前正在做的事情，是在一只架在火盆上的陶罐上均匀搅拌，将竹蔗水熬成红糖。

这是甘宁教她熬糖法，在连续失败五次后，她终于掌握了火候，绝不会再把糖浆熬糊或者熬苦。

孙尚香也在旁边的一张宽椅上坐下，悄悄握住徐庶的手，关切问道：「腹中胎儿感觉怎么样？」

「还好，很平稳。」
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