曹洪既然是南郡的军队主将，同时也是南郡太守，马伯常正是他的下属，只是曹洪不怎么过问政事，和马伯常并不熟。

曹洪很客气地点点头，「马功曹，你有什么急事要见我？」

「回禀太守，卑职刚刚接到江陵商行的鸽信，江陵昨晚已经被刘备军攻占，宋源将军全军覆灭，太守知道吗？」

马伯常的消息其实是庞统传过来的，襄阳情报站通过他向曹洪转达了这个消息。

曹洪愣住了，他昨天没有接到江陵的鸽信，还正在奇怪，没想到竟然是全军覆灭，江陵失守。

「马功曹，消息可靠吗？」

「绝对可靠！」

马伯常点点头，「刘备五万大军兵临城下，宋将军弃城北逃，结果被包围，据说全军覆灭。」

「然后呢？

现在五万大军如何了？」曹洪又追问道。

「据说刘琦统领四万大军北上了。」

「四万大军！」

曹洪吓了一跳，他还打算伏击北上的刘备军，对方有四万军队，那就不是伏击能解决的问题了。

曹洪忽然马伯常很感激，要不是马伯常及时告诉自己实情，自己真的就要盲目出击了。

「多谢马功曹的消息，我知道该怎么办了！」

马伯常行一礼，便退了下去。

尽管马伯常的情报有待证实，但他的提醒确实像一盆冷水，一下子把曹洪有些燥热的贪功之心浇灭了，他决定不能轻举妄动，把敌军情况了解清楚再说。

曹洪立刻派出探子南下探查刘备军情况。

三天后，曹洪终于得到探子的准确消息，江陵已失陷，由刘磐镇守，刘琦率领四万大军已经抵达编县，曹洪这下老实了，不敢再轻举妄动，严守襄阳城。

编县是一座不大的县城，这里处于荆州平原的腹地，是一座典型的农业大县，乡村农户多，但县城人却不多，不过编县特殊的地理位置，使成为刘备选中的后勤之地。

编县距离江陵约三百五十里，而距离夷陵只有三百里，官道宽阔平坦，非常适合运粮队伍。

刘琦率领四万大军抵达编县后，便不再北行，而是耐心等待主公刘备运粮过来。

不料等了三天，粮食没有等来，却等来了刘备紧急撤退的命令，一连三道命令，刘琦这才知道甘宁已经出兵，占领了江陵。

刘琦有点慌了，当即下令大军撤往夷陵县，此时，刘琦军队的干粮还能支持五天，理论上完全可以支撑大军赶到夷陵县。

但有些变量却不受理论上的支撑，最大的变量来源有二，一是甘宁的军队不会容许他平安撤退，二是士兵的军心。

甘宁已经在夷陵县东北百里处布下了天罗地网，等待刘琦大军的到来。

这支军队在巴蜀被称为荆州军，实际上就是当初文聘的两万军和刘琦的两万军，还有刘备在新野招募的一万军队。

军队将士的家人都在荆州，在巴蜀这几年他们思念家乡，思念亲人，天天盼着东征，千盼万盼终于回到了南郡，每个士兵都在盼望回家，带着他们攒下一点的钱。

可消息已经传开，所有将士都知道他们要撤军了，极度的失望和愤懑情绪在士兵中蔓延，好容易才回到家乡，连家人都没有见到，又要背井离乡回巴蜀，谁会愿意？

士气低迷，军心开始逐渐瓦解，逃兵被抓住是要被砍头的，一般士兵也不敢逃亡，可绝望情绪到极限，杀头也不怕了。
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