高启强见状，又连忙补充：“大人，要不咱们再派些人，顺着地道仔细搜查，说不定能找到山贼留下的痕迹！

另外，钱大员外那边不是有不少护院吗？

咱们可以请他出面，让护院们也帮忙搜查，人多力量大！”

“钱大员外？” 宋元春脸色微微一变。

他心里清楚，钱大员外和陈长安有仇，让他帮忙搜查，说不定会趁机公报私仇，到时候局面更难控制。

而且，钱大员外的护院都是些酒囊饭袋，根本指望不上。

这些人出的主意，要么是异想天开，要么是治标不治本，甚至可能引发更大的麻烦，没有一个靠谱的。

宋元春只觉得一股怒火直冲头顶，胸口剧烈起伏，恨不得当场把这两个草包县尉拖出去斩了。

“够了！” 宋元春厉声喝止，“你们这群废物，除了出这些馊主意，还会干什么？

！”

他深吸一口气，眼神冰冷地扫过厅内和门外的众人：“赵光明、高启强，身为县尉，办事不力，纵容山贼逃脱，官印失窃，各杖责十板！”

“赵捕头、王继光，追捕不力，查案无方，各杖责二十板！”

“大人饶命！” 众人一听，纷纷磕头求饶，可宋元春心意已决，根本不为所动。

“来人！” 宋元春高声喊道。

两名衙役立刻从外面走进来，手中拿着沉重的木板，面无表情地走到众人面前。

“行刑！”

随着宋元春一声令下，衙役们抡起木板，狠狠朝着众人的屁股打去。

“啪！

啪！

啪！” 木板抽打在皮肉上的声音清脆而响亮，伴随着此起彼伏的惨叫声。

赵光明和高启强平日里养尊处优，哪里受过这种罪，才挨了几板，就疼得嗷嗷直叫，眼泪鼻涕一起流；

赵捕头和王继光常年在外奔波，身体素质稍好一些，但二十板下来，也疼得浑身冒汗，脸色惨白，屁股早已皮开肉绽，鲜血浸透了官袍。

一顿板子打完，众人趴在地上，动弹不得，只能哼哼唧唧地呻吟着。

宋元春看着他们狼狈的模样，脸色依旧没有好转，冷冷地说道：“现在知道疼了？

早干什么去了？

！

从现在起，给我全力追查！

无论如何，必须找到那伙山贼，夺回官印！

还有陈长安，不管他是死是活，都要给我找出来……找不到人，你们就别想起来！”

“是、是…… 属下遵令……” 众人忍着剧痛，艰难地回应道。
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